所谓图表助示，就是将说明的有关情况和内容，通过插图或表格的形式表现出来，借以助说被介绍的事物或知识，将说明的内容图表化，明晰化，使读者一目了然，并以此来补充文字表达的不足划局限，是一种使用方便、直观性强的说明技法。
表格说明。即在说明事物或知识时，把与之有关的数字列成表格，插于说明文字之中。表中所列项目，根据说明需要而定。这样说明，既清晰集中，又能进行比较，便于理解和记忆。例如《万紫千红的花》这篇说明文第七自然节，在说明花的颜色时，就列出了表格：
这个表格里的项目有花的颜色和种数两类，共有9种花色，从而形成比较，有力地说明了花色之中白色最多黑色最少的特点，将被说明的对象介绍得一清 二楚。至于花的姿态，花的开放时间以及花呈不同色彩的原因，表中均末列项，这就既紧扣了课题万紫千红，又突出了说明的重点。
插图说明。有些事物须用图示才能说得清楚，如某种新产品的介绍，某种科学知识的解说，某种复杂的事物的说明等，就常常在文学中配上插图或示意 图，以助文字说明。例如《统筹方法》，在介绍统筹方法时，就先后列举了三个示意图，一是相互关系箭头图，二是工作合并图，三是数字表示任务图，分别如下：
这三幅示意图，形象地再现了统筹方法的主要内容，通过图示不难看出，关系清楚，顺序明了，谁优谁劣不言而喻，从而使这种复杂的科学方法简单化了，给人以鲜明直观的深刻印象，是语言文字所无法比拟的。
运用图表助示法说明事物，表格的项目不可设计过繁，将可比的几个事物或几种知识的主要比项列出即可。图表应放在文中与被说明文字密切相关之处。 图表虽是全文的有机组成部分，但不可过多运用，它只是为文字服务的，起助说作用，图表一多，令人眼花缭乱，容易给人以厌烦和累赘之感。