除上学外，我在家里还有更重要的事要做。砍柴（烧火和换钱）、挣工分、放牛（为吃粮）、挖野菜（填饱肚子）……
小时候，我们农村家庭做饭都以柴草为燃料。凡有孩子的家庭，砍柴的任务就由孩子们来完成，大人是没有闲暇去砍柴的。（除十六岁以下少年和学生外，所有成人均有劳动任务，男的每月28天，女的每月26天，完不成是要赔工分扣口粮的）。但凡节假日，只要天无大雨。孩子们便上山砍柴，三、四岁挎个篮子去的也有。家庭经济好的，不用去卖柴。有些家庭的日常开支就指望着卖柴换钱。在我十一岁时，两个姐姐都已出嫁。家中生火和上学的费用就全靠自己张罗了。我记得从小学到高中的九年里，没人给过我一分钱。一年四季，不分冷热，不分阴晴，风雨无阻，我总是在上山砍柴和上学读书中不断徘徊。春天里，山上的柴少，晴好的日子，只得去很远的后山（就是现在的项家山、南岩峰、盛家晚那带）砍柴，一天一个来回，那饿、累、渴、热，实在无法形容。有一回，我们几个从项家山挑柴翻过山岭后，坐在地上睡着了，直到天黑才醒来，到家已是半夜了。母亲看着我，泣不成声。现在想来，真有些胆寒。阴雨天，上山挖柴蔸。有时一天两担三担也有过。夏天里，晴天早起砍柴，常常把新砍的晒在山上，将前几天砍的稍干点的挑回，人们把它叫“晒青”。雨天则上山采草药，这东西有部门收购，相对较轻松，无需出大力流大汗。秋天中，也以“晒青”为主。冬天，是一年中砍柴最舒服的季节，气温不高，柴禾也枯了，这时节，一天至少要砍两担。有时也可直接挑去卖了。那时，一天能挣五、六角到一元钱是最了不起的事。
农忙季节，小孩即使没有劳动任务，也是不准搞“私有”（干私事）的，必须参加生产队劳动。我家没人挣工分，只要有空，我就去队里劳动。插田、收割、挑土……无所不干。有时我们干的活跟大人所差无几，但我却得不到大人一半的工分。可怜我劳累一天只能挣四、五个工分，折算成钱的话，值一角多钱。( )