第一步审题，确定写作的重点与范围
1、话题作文的审题
话题作文一般由“引入性材料+阐释性话语+话题核心词+写作要求”构成。“材料”主要用来引出话题，同时对话题的走向起导向和提示作用;“提示语”主要是启发审题立意，打开写作思路;“要求”则是写作时注意的事项，写作时不可轻视。话题作文审题包括：审材料，审提示，审话题，审要求。最关键的是审话题，包括审准话题的写作范围与写作重点。
(1)单个词语型话题
其话题本身是一个字或词语。名词要注意其本义，引申义和比喻义。如：“脸”本义“人脸部”，引申义“表情，情感”(妈妈的脸指妈妈的关爱)，比喻义“面貌”(城市的脸)。形容词与动词话题，写作时根据立意，补出主语或宾语后，按后面的主谓短语和动宾短语的方法确定写作范围与重点。
(2)偏正短语型话题
正部是写作的重点，偏部限定写作范围。如：生存的智慧，“智慧”是写作的重点，“生存”限定写作范围，即“智慧”只能是“生存”方面的“智慧”。
(3)动宾短语型话题
动词是写作的重点，宾语是论述的对象范围。如：战胜诱惑，“战胜”是写作的重点(为什么要战胜，怎么样战胜)，“诱惑”限定战胜的对象只能是“诱惑”而不是别的。
(4)主谓短语型话题
谓语是写作的重点，主语表示谓语论述的对象。如：答案丰富多彩，“丰富多彩”是写作的重点，“答案”则限制丰富多彩的对象只能是“答案”，而不是别的事物。
(5)并列短语型话题
主要是关系型话题，写作时以一者为主，两个方面对比贯穿全文。
关系型话题的主要关系有:
①依存关系，如《看到自己与看到别人》;
②主次关系《自我认识与他人期望》;
③取舍关系，如《材与非材》;
④条件关系，如《人文素养与自我发展》。
(6)完整句子型话题
以谓语为写作重点，同时注意主语，宾语和修饰语对对象和范围的限制。如：细节决定成败，谓语“决定”是写作重点(为什么决定，怎么样决定)，“细节”“成败”则表示“决定”的范围对象。
【特别强调】
审题时，要注意话题中的词语的本义、比喻义、引伸义或其它特殊意义。深入准确地挖掘这些含义，往往会适使文章立意深远深刻。
2、命题作文审题与话题作文的比较
命题作文和话题作文虽然不是同一概念，但二者有交叉的地方。有些命题本身就是话题，如“安”、“愿景”、“谈意气”等等，这样的命题与话题作文，二者立意完全相同。而有些命题就不能仅仅把它看作话题，因为它已经是作者的观点或主张了，如“我想握住你的手”，“今年花胜去年红”等，这样的命题作文，立意必须严格服从题目的指向(作文的标题也不得改变)。
值得指出的是，如以“一枝一叶一世界”，“雕琢心中的天使”为话题作文，尽管话题即观点，但也可以反过来立意，“一枝一叶未必一世界”“心中的天使不需雕琢”(保持人的本真美)。广东省作文评分标准中对这样的立意是认可的(“纪念”也可以立意为“无须纪念”)，因为它符合“在话题范围内”的要求。
3、材料作文审题与话题作文的比较
请比较下面两则材料并加以区别：
材料1：“一只老鸟指着开着门的鸟笼对它的几个孩子说“进去吧，我早就为你们准备好了家。”“不，我们要上天!”它的孩子回答说。请根据以上材料，写一篇议论文。
材料2：有人说当代中学生常常是矛盾的。一方面，带有个性的脸颊，他们开始认识到自我，自信“我就是我”;另一方面，在缤纷炫目、而且必须面对的生活面前，他们有时也迷茫，常常会问：“谁能告诉我，我是谁?”请你结合成长中的亲身经历，以“我的故事”为话题，讲出一段真实的体验和感受。
通过比较，我们很容易发现，由于材料的“功用”不同，二者的区别是明显的。前一则材料，是文章立意的出发点和归宿点，同学们必须找准材料的“焦点”，审清“自立”这个题旨后才能构思写作;而后一则材料，仅仅为我们提示了一个内容指向，其写作范围也要比前者大得多。
在写法上，以往的材料作文很容易套用“三段论”、“四步法”。引述材料、分析材料、联系材料、归结材料几乎成了这类作文固定的写作模式(并不是说这种模式完全要不得，作为基础训练它是可以的，但在选拔考试中，这种模式作文肯定占不了什么优势)。而话题式材料作文，除了明确限定性内容外，同学们在写作时，完全可以从简审题，突破传统材料作文所形成的种种程式，在它为同学们提供的最广阔的思维空间里，大胆地发表对事物的高见，不拘一格地写出社会生活的五彩缤纷，写出自己的最精彩的故事。
第二步作文的立意
话题作文的立意应考虑的几个方向：一是使要话题表达的主题更加明确;一是使话题要表达的主题更加具体;一是使话题要表达的主题易于深化;一是使话题要表达的主题更为新颖。从话题作文的话题结构特点看，话题可分为词语型话题、句子型话题、关系型话题。
1、词语型话题(包括独词类，偏正短语类)的立意
词语型话题，中心论点可用其造句进行提炼。对话题采用“前添加，后添加，中间添加”的办法(添加定语状语等修饰语，或添加主谓宾等主干成分)，“宽题走窄”，使话题更具体明确，或把话题补充为一个句子。那么，文章的立意也就出来了。如：话题“脸”
(1)扩展为短语：妈妈的脸，孔繁森的脸，曹操的脸;城市的脸，中国的脸，地球的脸;美化脸部，化装脸部;美丽的脸，丑陋的脸。