所谓公文，就是公务文书。是指机关、团体、企事业单位，在处理各种事务中形成的体式完整、内容系统、要求严谨的书面材料。是用以传达贯彻党和国家的方针、政策、指示，部署、安排和指导工作，请示和答复问题，通报情况，交流经验，商洽事宜的重要工具。
政策性、部署性、指导性、时效性、机密性是公文的五大特点。
第一讲 公文的种类
正确区分公文的类别，对于正确选用文种，提高公文写作质量，加快公文运转，合理组卷，提高效率，有着极其重要的意义。根据公文的性质、特点、使用及引文关系的不同，公文的分类标准也不尽相同。根据中 共中央公办厅和国务院办公厅的规定，公文分为法定党政公文和机关常用事务文书两种。
一、法定党政公文
(一)国务院办公厅于2000年8月24日发布的《国家行政机关公文处理办法》将行政机关的公文规定为13种：命令、决定、公告、通告、通知、通报、议案、报告、请示、批复、意见、函、会议纪要。
(二)中 共中央办公厅于1996年5月30日发布的《中国共产党机关公文处理条例》把党内公文规定为14种：决议、决定、指示、意见、通知、通报、公报、报告、请示、批复、条例、规定、函、会议纪要。
二、机关事务文书
机关事务文书是指国家机关为处理日常事务而制发的文书。通常包括：计划(方案)、总结、简报、章程、办法、调研报告 、讲话稿、经验材料等。
三、公文的分类
(一)按性质和特点划分：报请类公文(报告、请示);指挥类公文(命令、指示、批复、决定);知照类公文(通知、通报、通告、公告、函、会议纪要);法规类文书(章程、条例、规定、办法、细则);计划总结类文书(计划、总结、调研报告、工作研究、简报)。
(二)按行文关系划分：上行文(请示、报告等);平行文(函、通报、简报等);下行文(通知、指示、命令、批复等)。
(三)按秘密等级划分：绝密件、机密件、秘密件。另有内部件、国内件、公开件之分。