人们常说，“文无定法”，此话并不错。然而，面对初学写作的初中生，教一些基本的写作知识，有步骤地进行写作训练，这对提高他们的写作水平，使其少走弯路，是完全必要的。
一、指导学生学会观察生活是创作的源泉。中学生写作文，也不能脱离生活。中学生的生活是丰富多彩的，可是有相当一部分学生，一提起写作文就有畏惧心理，总觉得无话可说。这是为什么呢？归根结底是平时不留心观察。写作时冥思苦想，也写不出好文章来，只有去胡编乱造了。
而虚构的作文是不真实的，自然没有感人的力量。
可见，观察生活是写作的前提。只有全面、细致、认真地观察生活，才能直接从生活中获取鲜活的写作素材，为写作提供丰富的营养。
指导学生学会观察生活，不仅能培养学生的生活热情，写好作文，而且对学生将来从事社会科学和自然科学的研究，以及从事其他工作，也是大有裨益的。怎样观察生活，对初一学生来讲，是个难题。
作家艾芜在指导初学写作的同志时说：“要练习我们的眼睛，善于观察人的动作、态度和表情。练习我们的耳朵，善于听取别人讲话的语句、声调和他的特殊用语。”这就是说，观察生活，一是要看，二是要听。
初一学生天真活泼，好奇心强，富于激情，乐于参加活动。尤其是他们刚进入中学的时候，想了解中学的校史、设施，特别是很想了解老师和同学。抓住他们这一心理特点，开学不久，我就让他们自选一位任课教师作为观察对象。
观察的内容是：年龄、性别、身高、体型、脸型、肤色、发型、衣着打扮（颜色、款式、质地）、表情，特别是眼神，以及老师上课的语言和动作等。观察的时间是四个星期。
对观察的要求是：第一，要抓住人物的特征。人物的外貌、性格、感情各不相同。只有抓住观察对象的与众不同之处，才能写出人物的个性，才能避免“千人一面”的弊端。
第二，观察要细致。所谓细致，不是说在观察人物时不分主次，而是要发现观察对象与别人不同的细微之处。不同性格的人，说话、做事时的表现是不同的。人物的一个动作，一丝微笑，往往带有性格化的特征。所以，观察必须细致入微。观察得越细致、越深入，印象就越清晰，理解就更深刻，描述就更具体、更生动形象。
第三，比较观察。有比较才有鉴别。比较的目的是求异。在观察时，要抓住老师在各种情形下所表现出来的不同特征，即生气时、高兴时、严肃时……言谈举止和精神状态的不同点。这样，才能使人物形象跃然纸上。四个星期后，每个学生都按要求写了观察笔记。写作之前，我再次强调，描写必须突出人物特征，不要求面面俱到。在我的指导下，大多数学生的作文，对老师的描写颇为生动逼真。
例如王瑞琦同学，在描写数学郭老师的外貌时，突出了老师眉毛和眼睛的特征。她是这样描写的：“他的眉毛非常黑，长得像两个锐角三角形，挺有个性。眼睛不大，可很有神。”她在写郭老师上课时，突出了“教学有方”的特点。文中写道：“每当我们上数学课时，班上总是很活跃，时时传出爽朗的笑声。最有趣的是提问。郭老师叫同学回答问题时，嘴角总是微微向上翘，流露出一丝笑意。
有的同学答错了，一见老师的表情，以为自己答得挺不错，竟很得意，就稀里糊涂地说起来，惹得大家哄堂大笑。有的同学答对了，郭老师反会问上一句：‘对吗？’这个同学也就犹豫起来。在这种情况下，郭老师就会让同学们互相讨论，最后他才把正确答案告诉我们。这样，既能让我们认真思考、活跃思维，又能使我们对所学的概念有了深刻的理解。”这篇作文之所以写得成功，关键是观察的细致。为了进一步调动学生写作的积极性，巩固在观察中的收获，我要求学生认真总结观察的过程和体会。王瑞琦同学总结道：“我是数学课代表，与郭老师接触得多，我不放过每一次见面的机会，认真观察他的外貌，我发现他的眉毛很有特色。他给我的主要感受就是提问时很有趣。所以上课时，我就仔细观察他提问时的神态、说话的语气、语调以及动作上的一些特点。如果我不用心观察，就无法获得具体的感受与认识，也就不能把人物的外貌及性格特征真切地表现出来。”通过这次作文，同学们都尝到了观察的甜头，作文时再不愁没有可写的了。
二、写熟悉的人和事指导学生写作，我还要求学生写自己熟悉的人和事。因为熟悉的人和事，都是自己了解透彻、认识深刻、感受深切的，写作时就能准确地把握住写作对象的个性特征，就能写得真实自然，生动形象，具有感人的力量。日常生活中，学生接触最多的是父母、老师和同学。因此，学生对他们的外貌、性格、爱好、思想品质等了如指掌，描写时自然容易抓住人物的特点。但是要想让学生把人物写得有血有肉，还必须在写法上给他们以具体的指导。
我的具体做法是：第一，写人物说了什么，做了什么。描写人物大体是从外貌、语言、动作和心理入手。但是在一篇写人为主的记叙文中，这四个方面并非要全写，有时外貌和心理可以不写，当然，要根据具体情况而决定。然而人物说的话、做的事必须要写，而且还要写得具体、真切。否则，就难以表现人物的思想品质或精神风貌。
第二，写人物怎样说的，怎样做的。写人物说话，要写出在不同场合说话时的表情、姿态和神色。写人物做事，要一步步地写出人物的动作，或处理问题的方式方法等。不管是语言描写，还是动作描写，都要符合人物的年龄、身份、职业、习惯等，否则就会平平淡淡、干干巴巴，不能表现出人物的个性化特征。第三，让人物自我表演。学生写作前，我强调指出写人物说话、做事，最好让人物自己说、自己做。作者要像故事片中的导演，在幕后指挥，让人物自我表演。而不要像纪录片中的解说员，自己一味地介绍。这样，笔下的人物才富有立体感，才能产生“如见其人”、“如闻其声”的良好效果。例如沈静同学的作文《一位让我敬爱的人》，描写的人物是我校的张校长，作文选取了两个事例，表现张校长对工作认真负责、关心同学的好品质。其中的一个事例是这样写的：“星期六上午我们也得上课。早晨，我早早来到教室，刚脱下外衣，就冷得打颤。一个声音在我耳边响起：‘冷吗？教室里暖气热吗？’那么亲切。我回头一看，原来是张校长。她走到暖气前，摸了摸，摇摇头，显出几分焦急和不安……快上课了，张校长又来了，对我们说：‘同学们，这几天冷，大家要多喝热水，有条件的要每天喝两袋板兰根，预防感冒，记住了吗？要当作业来完成。’然后用手扶了一下眼镜，到别的班去了。”这篇作文，注意让人物自我表演，所以，给人留下了较深刻的印象。