红楼梦原书大约一百一十回，是曹雪芹和脂砚斋写完了的，后来书稿遗失了，只剩前八十回，在曹雪芹死后三十年高鹗和一个书商程伟元合作出版了一百二十回本的红楼梦，后四十回是高鹗续写的，高鹗虽然已经很有才了，但是跟曹雪芹一比也只是狗尾续貂。除了少数几个人的命运符合曹翁的原意，大部分人的命运以及整本书的写作思路全给扭曲了。续书也不只是高鹗一个人，其实有很多人续写过红楼梦，因为高鹗和程伟元合作的这个版本被大量印刷，所以是流传最广的。高鹗不但续写，还删改前八十回的原文，这是我不能原谅他的地方，如果要读红楼梦的话就看看《脂砚斋重评石头记》这是最早的版本，不要读经过高鹗删改过的程甲本和程乙本，也就是通行本，有很多地方被删的已经读不通了。
高鹗狗尾续貂一说得到了很多人的赞同。很多读者在读到后四十回时，往往会觉得后四十回索然无趣。后四十回中，人物的性格和前面八十回中有很多的差距，很多人物在后四十回中没有了灵性。
宝玉在前八十回中是非常有灵性的，而到了后四十回中，他已经开始进学堂了，并且同贾代儒大谈儒学，这明显不符合曹雪芹的前面设计。而林黛玉到了后四十回中也开始谈科举，但是在前八十回中，曹雪芹在设计林黛玉这个角色的时候，是说林黛玉从来不劝说贾宝玉去走科举之路。
曹雪芹在前八十回中，描述了贾家的繁荣，将贾家描述得如此繁荣，是为了衬托后面的悲剧。曹雪芹在前八十回中已经暗示，红楼梦是一个大悲剧。而高鹗却在后四十回中创造了大团圆的结局，贾家复兴的结局明显不是曹雪芹的本意。
高鹗的续作之所以是狗尾续貂，是因为高鹗与曹雪芹的心性差异造成的。曹雪芹的家庭本来很荣耀，但是最后被抄家，他经历了如此大变，因此在写作红楼梦的时候，将自己的心境融入其中。而高鹗没有这样的经历，他只是按照小说的续写去做，因此造成了狗尾续貂的结果。