子不语乱力鬼神。有一次，孔子的学生问孔子他的祖先死了以后有没有灵魂呢？结果孔子默然不应。学生看夫子的表情，便茫然若失地退回来。身边的人看了，便问孔子为何不说话。孔子这时张口了：“你让我怎么说呢？如果我说有，他就什么事也不做，专等着父母的灵魂来庇佑他；如果我说没有，恐怕他父母一死他就把他们忘记了。”在孔子的观念里，世界是否有鬼神呢。他的不语里面究竟是有是没有，还是不清楚呢。他或者清楚，或者不清楚，但没有说。加上他也说过，没有搞清楚的东西，我们最好存而不论。所以他怎样看待鬼神我们已无法知晓了。
但从中我们又看到了孔子的教育方式，世界上有没有灵魂的事并不重要，重要的是它对活人有着怎样的影响。或者可以说，世界上有没有灵魂，则要看它对活人的影响是怎样的。如果用它可以风化百姓，那就可以被承认。如果只能诱导人们向恶，那它便永远不存在。人的本领真大，不仅可以改变外部世界，还可以决定人的灵魂的有无了。也许你会说，孔子的眼里没有真理，一切都是道德说教的策略。
但是，我们还是曲解了孔子，他是有信仰的，天地仁道是他心中永远的准则。而大概他感到很多人达不到明辨真理的高度，如果告诉众人事实的真相，只知其一不知其二的大众反而产生了误解，不仅难于维护真理，反而毁坏了真理。于是我们就省略了其中的过程，或者不说，或者告诉他最利于他接近真理的假象。这是维护真理的一个策略，也是一个善意的谎言。
这种例子在日常生活中见。比如，一个丈夫帮助一个相识的寡妇挑了水，回家一定不会告诉妻子真相。他是这样想的，反正我也没有做亏心的事，只不过帮了寡妇一把。如果说了，万一妻子心眼小了，反而惹出许多麻烦，倒不如不说干净。如果妻子问干什么去了，就便一个理由来搪塞。看来，丈夫的说谎撇弃了真理，选取了一种策略，就像所说的“曲线报国”一样维护所谓的真理。