国际法能力素质是现代海军官兵的必备素质。在新形势下，人民海军职能使命的不断拓展对海军官兵的国际法能力素质提出了更高要求。当前，应遵循“澄清误区、思想重视”和“全员普及、重点加强”的基本思路，通过健全体系、完善内容、创新方法、拓展途径等具体举措，着力提升海军官兵国际法能力素质。
一、国际法能力素质是现代海军官兵的必备素质
海军的基本职责就是要维护本国的海洋权益与安全。履行这一职责，需要以国际法规则作为依据，这就要求海军官兵必须牢固树立尊重和遵守国际法的观念意识、系统掌握基本的国际法规范知识、努力提升国际法能力素质，在任何时候都能做到依法履职，维护国家的海洋权益。
（一）和平时期
在和平时期，虽然没有战争，但在国际交往中客观存在着许多关于国际海洋争端的法律问题。我国一贯奉行和平发展的外交政策，坚持依据国际法原则、准则和规范，采取和平手段解决国际争端。和平时期的海军军事行动，既要充分利用国际法赋予军舰的法律地位及海上行动的特殊权利，有效实现我战略目的，同时也要遵守国际法规范、依法行动，贏得国际社会的广泛认同和支持。因此，海军官兵若能较好地掌握和运用国际法知识，将会有力推动我国外交政策的贯彻落实，从而更好地树立中国负责任大国的良好形象。
（二）危机时期
虽然和平与发展已成为时代的主题，但不同国家之间因海上安全、海洋领土、海域划界等问题而产生的国际危机时有发生。作为一个正在迅速崛起的发展中国家，我国与周边海洋国家之间面临着一系列的海洋争端。这些争端在特定情况下都有可能演化为军事危机甚至产生军事冲突。在出现军事危机时，如何做到既保持克制、避免事态升级，又能依法履行、维护国家核心利益，这就要求海军官兵必须具备过硬的国际法能力素质，奠定有效应对和处理危机事件的能力素质基础。
（三）战争时期
传统的国际法包括和平法与战争法两大部分，战争法在国际法领域单独成为一个部分，其重要地位可见一斑。现代战争法的规则主要是为了人道的目的而制定的，因此现代战争法通常也被称之为“国际人道法”。在现代战争中，遵循国际法规则体系的规范要求，已成为国际社会的基本共识。在未来军事斗争决策及作战过程中，必然会涉及国际法基本原则及关于合法使用武力规则、作战行为限制规则、人道保护规则、中立规则、战争罪犯惩处规则等内容。这就要求任务官兵必须学习、掌握并能灵活运用相关规则，既做到用相关战争（或武装冲突〕规则来规范自身的作战行动，维护自身合法的作战利益，同时也做到及时运用法律武器揭露、谴责和制止敌方的违法作战行为。因此，海军官兵只有掌握了国际法并在作战行动中认真尊崇战争法，才能真正体现我军“仁义之师”“正义之师”的良好形象，在战争实践中赢得舆论和法律上的主动局面。