教育的目的是让人开智，明德，识理，进而推动社会的方方面面向前发展。而义务教育就是达成这一目的基础，可以看出义务教育教育在一个国家的发展壮大中有着多么重要的地位和作用。
义务教育：只尽义务，不谈教育
引子：什么是教育？这是个看似简单，实则很复杂的问题。有关教育的含义，众多中外教育家、思想家和一些知名人士都有自己的论断。蔡元培：教育是帮助被教育的人给他能发展自己的能力，完成他的人格，于人类文化上能尽一分子的责任，不是把被教育的人造成一种特别器具。陶行知：教育是依据生活、为了生活的生活教育，培养有行动能力、思考能力和创造力的人。爱因斯坦：什么是教育？当你把受过的教育都忘记了，剩下的就是教育。蒙台梭利：教育就是激发生命，充实生命，协助孩子们用自己的力量生存下去，并帮助他们发展这种精神。种种论断，各有千秋，都只是从某一角度阐述了对教育的个人认识。
我查了一下资料，这种说法较为让大多数人认可。教育是一种人类道德、科学、技术、知识储备、精神境界的传承和提升行为，也是人类文明的传递。广义上讲，凡是增进人们的知识和技能、影响人们的思想品德的活动，都是教育。狭义的教育，主要指学校教育，其涵义是教育者根据一定社会（或阶级）的要求，有目的、有计划、有组织地对受教育者的身心施加影响，把他们培养成为一定社会（或阶级）所需要的人的活动。
作为教育工作者，了解一下什么是教育，弄清教育的本质、明确自己的职能和职责，认清现在教育发展的趋势，对做个理性的教育工作者是很有必要的。
义务教育，是根据法律规定，适龄儿童和青少年都必须接受，国家、社会、家庭必须予以保证的国民教育。其实质是国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强迫教育的制度。义务教育又称强迫教育和免费义务教育。义务教育具有强制性、免费性、普及性的特点。我国义务教育法规定的义务教育年限为九年，这一规定符合我国的国情，是适当的。