这在全国来说是第一个。
由于没有先例，刚开始的尝试小心翼翼：初中毕业的专科层次、小学教师、限贫困县，招生人数也不多，第一年的2006年，湖南在全省38个国贫、省贫县首批定向招生1006人。2011年7月，其中的981人顺利毕业，全部如约到乡村小学任教。
随着毕业生陆续到岗，这批师范生“上手快”“素质高”“留得住”，计划获得了超出预期的成功。因此，湖南进一步加大了招生计划。
“特别是2013年，习近平总书记在湘西调研提出‘精准扶贫’的思想后，公费定向师范生培养成为精准扶贫的重要举措，培养规模、经费、项目和类型，都有了较大幅度的增加。工作迈入了一个新的阶段。”湖南省教育厅厅长肖国安说。
他表示，湖南把公费定向师范生作为精准扶贫重要举措的意义在于，一方面是“定向”大规模为农村学校培养优秀教师，补齐乡村教师这块短板，促进教师资源均衡配置和农村教师队伍整体素质提升，从根子上进行教育扶贫;另一方面，“公费”则是解决了几万个贫困家庭孩子的学杂费、生活费，这些孩子就业不愁，家庭长期稳定，脱贫无疑。
记者从湖南省教育厅获悉，2016年全省招生计划达6789人，比2014年增加1263人，增长率22.86%;比10年前的1006人更是翻了几番，各级财政安排的专项经费已达7.76亿元。
“近年来，舆论上有两种说法，一种说法是要坚持教师来源由师范培养，另一种说法是教师来源要多样化。”湖南省教育厅副厅长王建华说，但我国乡村教师来源多样化不理想，根本原因是乡村教师岗位吸引力太差，“在历史条件下，公费定向培养师范生，是补充乡村教师的最好办法，因此，这么多年来，湖南一直坚持这种培养模式，目前已成为补充乡村教师队伍的主渠道。”