到了三代衰落的时候，圣人的制作尽都被破坏了。一千馀年间，学校虽然还有留下来的，但进行教育已不是三代兴盛时候的办法。人的性格举动，任其放纵；而办理行政事务和管理老百姓的方法、平常从来不讲习。学予有聪明朴实美好的本质，而没有循序渐进的教育培养，那么其不成材也就是当然的了。用不学习不成材的人去做天下的官吏，又在世道衰落弊端多的时候，去管理没受过教育的老百姓。唉唉，仁政之所以不能推行，盗贼和受刑者之所以增多，难道不是出于这样的原因吗j宋朝的兴盛快一百年了；庆历三年(1043)．仁宗皇帝筹画当今的事务．把办学放在第一位，于是各地(按规定)才设立学校。而在这个时候，抚州的宜黄县，(因学员不满二百人)还不能建立学校。士人求学的，都一道客居于抚州，聚集在一起学习。第二年(诏令“有学州县毋得辄容非本土人入居听习”)天下的学又废了，学员也都散去。但春秋两季祭祀先圣先师的典礼，已有明文规定．所以常以庙祭孔子，然而庙又无人管理。皇祜元年(1049)，遇到县令李详上任，才开始商议设立县学，而县中的学者某某与他的弟子，都认为能在这里发愤读书，莫不互相勉励而争着办这件事。因而建筑材料没有征派就有富余，工匠没有征调就很多。县学落成时，房屋连片的地方若干，而修得很正规的讲艺课堂，学员休息的屋子都很齐备，成套的器皿器具若干，而供祭祀、饮食、寝室用的东西一一具备。县学中的画像、从孔子到十哲、七十二贤、二十一先儒个个都有。县学中的图书，经史百家、诗赋作家的文章，一应俱全，无须到校外去借。县学选择地址，召集工匠，从开工到完工，总共历时若干而已。何其周到而快啊!
在各地办学刚衰落的时候，有关官员的议论，本以为设立学校是人们所不情愿的。看看宜黄县学的兴建，是在天下废学几年之后，仅由县令一提倡全县响应，唯恐落后。那么那些说民情不愿意建学的，难道是真的么?