张根，字知常，饶州德兴人。少入太学，甫冠，第进士。调临江司理参军、遂昌令。当改京秩，以四亲在堂，冀以父母之恩封大父母，而貤①妻封及母，遂致仕，得通直郎，如其志。时年三十一。乡人之贤者彭汝砺序其事，自以为不及。
屏处十年，曾布、曾肇、邹浩及本道使者上其行义，徽宗召诣阙。为帝言：“人主一日万几，所恃者是心耳。一累于物﹐则聪明智虑且耗，贤不肖混淆﹐纲纪不振矣。愿陛下清心省欲，以窒祸乱之原。”遂请罢钱塘制造局。帝改容嘉美﹐以为亲贤宅教授。
未几，通判杭州，提举江西常平。洪州失官锡﹐系治兵吏千计。根曰：“此有司失于几察之过也。今罗取无罪之人，责以不可得之物，何以召和气？”乃罢其狱。
大观中，命为转运副使，改淮南转运使，加直龙图阁。又以水灾多，乞蠲租赋，散洛口米、常平青苗米，振贷流民。诏褒谕之。
徙两浙，辞不行，乃具疏付驿递奏。大略谓：“今州郡无兼月之储，太仓无终岁之积，军需匮乏，边备缺然。东南水旱、盗贼间作，西、北二国窥伺日久，安得不豫为之计？”因条列茶盐、常平等利病之数，遂言：“为今之计，当节其大者，而莫大于土木之功。今群臣赐一第，或费百万。臣所部二十州，一岁上供财三十万缗耳，曾不足给一第之用。以宠元勋盛德，犹虑不称，况出于闾阎干泽者哉。虽赵普、韩琦佐命定策所未有，愿陛下靳之。其次如田园、邸店，虽不若赐第之多，亦愿日削而月损之。如金帛好赐之类，亦不可不节也。”书奏，权幸侧目，谋所以中伤之者，言交上，帝察根诚，不之罪也。
寻以花石纲拘占漕舟，官买一竹至费五十缗，而多入诸臣之家。因力陈其弊，益忤权幸，乃擿根所书奏牍注切草略，为傲慢不恭，责监信州酒。既又言根非诋常平之法，以摇绍述之政，再贬濠州团练副使，安置郴州。寻以讨淮贼功，得自便。以朝散大夫终于家，年六十。