《江上渔者》纸短情长，艺术上颇具特色。全诗无一僻字生词，通俗自然，可谓孺婴会吟，老妪能解。然而，它不像白开水般索然无味，而似醇醪般耐人寻味。于质朴中见厚意，于平淡处见深情，达到了苏轼所说的“似淡实美”的境界，是这首诗在艺术上的一大特色。
这首诗在艺术上的另一大特色是，言情述志，欲露还藏。陆时雍曾在《诗镜总论》中提出这样的诗美标准：“善言情者，吞吐浅深，欲露还藏，便觉此中无限。”大凡在发抒情感、表现主题上能真正做到“欲露还藏”的诗作，往往耐人咀嚼，回味无穷。《江上渔者》正是这样的诗。诗旨在反映渔民江上捕鱼的艰险，体恤民生疾苦。显然，在诗意上，它是师承唐代诗人李绅的《悯农》诗“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的，不像张志和的《渔父》词写渔父写得那样富有闲情逸致：“青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归”；而在表达上，又不似李诗那样直言不讳。它犹如烟雾缭绕的山峰，乍看，藏头纳尾，或隐或现，朦胧不清，透过烟雾，则能识其“庐山真面目”；又仿佛是性格内向之人，其情愫蕴积于心，可谓声色不露。
这首诗，除诗题外，诗中无一“渔者”字样，但通篇不离写渔者。前两句诗，似乎仅是在直截了当地写江上来来往往的人（显然是指大商、贵族、权势显赫者，不是指黎民百姓，因为黎民百姓是吃不起名贵鲜美的鲈鱼的）只知道品尝鲈鱼的美味。其实，它也是在间接地写渔民——本来嘛，肥美的鲈鱼是渔民冒着生命危险捕来的。不仅如此，这两句诗还有着这样的潜台词：江上往来人，不知渔者苦。这主要是着墨于“但爱”二字。这样写，就为下文写渔者生活艰险，体现作者关怀民瘼的思想作铺垫，言在此而意在彼。 后两句诗，笔锋陡地一转，描绘了一幅令人怵目惊心的画面：一叶扁舟，在风波里颠簸挣扎，忽而涌上浪尖，忽而又跌入浪谷，无时无刻不面临着倾覆的危险。这里，虽然没有出现渔者的具体形象，也没有直言渔者打鱼之苦、生命之危，但我们透过一叶扁舟浮沉于浩淼烟波中的情景，从“一叶舟”与“风波”一小一大之物的强烈对比中，不难感觉到渔者的存在，体察到渔者艰辛的生活、危险的处境，了解到当时吃鱼者不打鱼、打鱼者不吃鱼这种劳者不获、获者不劳的社会现实，也分明可以触摸到诗人关切与同情渔民之心：“江上往来人，但爱鲈鱼美，不知渔者苦；我知渔者苦，乃作渔者诗，愿君同吾意”。这两句诗景中有情，情寓于景，与前两句诗正好相互映衬，形成鲜明的对照，使得那深邃的思想、真挚的深情欲露还藏，尽在不言中。其艺术效果要远胜过直说渔者的境遇苦、苦、苦，作者的同情深、深、深。
总之，《江上渔者》在艺术表现上似淡实美，欲露还藏，真个是“状难写之景，如在目前；含不尽之意，见于言外”