参考译文
祁彪佳，浙江山阴人。刚成年，中天启二年的进士，被授予兴化府的推官，临行时，祁彪佳向他的父亲跪下请教为官之道，父亲没有回答他。有人问他父亲（为什么不指点他），他的父亲说：“你没见过那些教人游泳的吗，如果学游泳的老拿着辅助漂浮的壶瓮，靠别人扶着胳臂，一辈子也学不会游泳，一旦把他拉到清冷的水边，打翻辅助他的壶瓮，推他入水，游泳就学会了。现在他去做官，就是打翻壶瓮的时候了。”祁彪佳离开了。最后果然因为贤明能干而著称。
祁彪佳巡视考察苏州期间，正赶上（苏州）无赖劫掠市集，（祁彪佳）查办其中作恶多端可判死罪的四个人，（让他们）戴上刑具在大路上示众。召集当地三老问他们说：“这些人可以杀吗？”三老说：“可以。”又问围观的人说：“这些人可以杀吗？”观看的人说：“可以。”于是棰杀了他们。
明朝灭亡，有大臣援引宋高宗以兵马元帅继位的旧例，商讨让福王担任兵马元帅。祁彪佳反对说：“（藩王）监国的事是本朝的老制度，为什么要远引宋高宗的旧例？”监国的计议于是确定下来。不多久，有建议福王登基作皇帝的言论。祁彪佳又反对说：“福王政权刚建立就登基做皇帝，怎么行呢？况且大臣们谏劝福王登基的表章也没到呢。”可是这时向福王邀功的人，造谣说史可法对福王有背叛之心。史可法害怕了，他虽然也认为祁彪佳说得对，却不愿意支持。于是在苏州市民动乱（的时候），（朝廷）认为祁彪佳一向有恩于苏州，外放祁彪佳去（担任苏州的长官）安抚苏州。
祁彪佳到任后，在路边张榜说：“背叛朝廷不能饶恕，忠贞仁义也不能夸耀，不要借助铲除叛贼而报复私人仇怨，不要假托协助朝廷而制造祸端混乱。”他逮捕苏州市民中带头闹事的人，斩杀了他们。招募勇士组成苍头军，亲自教他们打仗。当时正赶上兴平伯的士兵抢劫丹阳集市钱财，祁彪佳率领苍头军快速赶到处理，斩杀了兴平伯的士兵。兴平伯（高）杰平素就害怕彪佳的声名，到了这时候就忌恨祁彪佳，扬言要调动军队到丹阳来对付祁彪佳。祁彪佳反而用文书回应高杰，跟他约定在大观楼会面。当时高杰盘踞大观楼，认为祁彪佳一定不敢前来。到约定的日期刮起了大风，高杰笑着说：“祁抚不来有托辞了。”一会儿，一艘帆船破浪而来，很快就抵达江岸，有人传呼说：“祁都堂到了！”高杰听到，非常惊骇，迎到门口，看见祁彪佳戴着角巾，穿着普通的衣服，身后只是带着文书、衙役各一名，又非常高兴。跟祁彪佳坐在一起谈了好久后，高杰起身指着江水发誓说：“您是了不起的人啊！有您在，我要是敢越规矩一步来玷污您，就让我像这滔滔江水被风浪拍散。”于是盛情招待祁彪佳，祁彪佳稍微动了动筷子表示了一下就离开了。
朝廷军下江南，用书信和财物聘请祁彪佳，祁彪佳夜里远望南山笑着说：“山川人物都是幻化的形态啊，现在山川像过去一样，可人生已经过了一辈子！”第二天早晨，家人找不到祁彪佳在哪，只见到小路旁柳边的浅水中露出祁彪佳戴的角巾，大家都说这就是祁彪佳，他是端坐入水而死的。