当时刘豫做东平节度使，丞相吕颐浩想通过宋汝为送信给刘豫。宋汝为行程中暂时停留寿春的时候，遇到完颜宗弼（金兀术）的军队，不（能够）与杜时亮相见，宋汝为独自驱马进入完颜宗弼军营，将要呈上国书。宗弼十分生气，劫持并捆绑了宋汝为，想加以羞辱。汝为全无惧色，宗弼考虑宋汝为不屈服，于是解开绳子接纳他，并说：“这是山东忠义之士呀。”并让他前往去见刘豫，宋汝为说：“只愿意被处死做南宋的鬼，怎能够忍心背叛朝廷，对所担任的使命不忠。”宋汝为坚决抗争不前行，最终才回到京师，濒临死亡的情境有四次。
刘豫称帝后，宋汝为拿着丞相吕颐浩的信给他，向他陈述投降金人的祸害（“祸福”可 视为偏义复词，偏向“祸”），用忠义的道理勉励他，想让（他）回归朝廷。刘豫惊惶失措地站起说：“你这个使者！你这个使者！让我自新南归朝廷，谁能以我为忠臣呢，难道不见张邦昌的事情吗？事情已经到了这个地步，那还用说什么呢？”就拘留了汝为。但因为汝是一名读书人，于是用授官职为通直郎、同曹州知府来利诱他，宋汝为坚决推辞。
绍兴十三年，汝为逃亡回归南宋，作《恢复方略》献给朝廷，并且说：“现在和好盟约虽然已经签订，考虑金人一定会违背盟约，不可立刻实行盟约。”当时秦桧掌管国事，把汝为的《恢复方略》置之不理。高宗记得他的忠义，特让宋汝为转任通直郎。
过了很久，有人向金人告发宋汝为用蜡书秘密地给南宋朝廷送机密情报的事，于是金人到处搜查却没有找到，不久（金人）得知宋汝为逃回南宋。秦桧将要捉拿宋汝为要把宋汝为送给金国，宋汝为改名为赵复，徒步逃到蜀地。宋汝为身高七尺，宽眉秀目，远远看去如同神仙一般。杨企道在溪上遇上他，说“这必定是一位奇人。”款待收留了他，见宋汝为谈吐不凡，洞悉古今，靖康间离乱事一一说来，企道更加惊讶，于是成了志同道合的朋友，借寺庙中让他住了下来。 秦桧病死后，汝为说：“朝廷没有了这个大害虫，恢复中原将指日可待了。”杨企道劝他（进朝廷重新）从事过去的政事，汝为慨然叹息说：“我从小读书，挺身而出，立志替国复仇，收复故土，（这份理想）颇被大家户熟知，（可是我的）命运不好，被权臣（秦桧）迫害，现在我已经老了，新任的掌权人，没人知道我。”宋汝为崇尚气节，博闻多识，饮酒能喝到一斗也不见他醉，有时唱歌有时痛哭，涕泪齐下。