时间按部就班的出现，但智慧却给时间准备了一个惊喜——红色、火光和炸响，年被吓跑了。声、光、色，对应于听觉、视觉和触觉，只能为有意识的生物所体验，智慧以加强的生命体验对抗时间。这里，对时间的第二种态度出现了，不是消极的逃避，而是积极的应对。
然而，时间是无意识且冷漠的，与一切感觉无关，何以在故事中年会被红色、火光和炸响所惊走呢?
在故事的结尾，人们重回村里的时候，惊奇的发现年被赶走了，不仅如此，人们同时还得到了三个对抗年的法宝，从此以后，人们在除夕的时候不再需要逃离，而是用这三种法宝的衍生形式“贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁”来度过年。智慧借助工具召唤生命体验的加强，并把这种体验以形式化的方式固定下来，成为一种仪式，借助这种仪式，人们不再对年感到害怕，人们能够对年的到来坦然以对。换言之，人们通过仪式驱散了对时间的焦虑。到这里，智慧(老人)的策略就逐渐清楚了，人不能脱离时间而生存，但可以克服随时间而来的焦虑，通过把视线从时间(年)转移到仪式(贴对联、放鞭炮、在家守岁)，人的焦虑得到缓解，人在过年仪式的形式中感到安全，时间虽然仍然继续(“年”深居海底)，但人们不再恐惧(“年”仓惶而逃 )，年的力量被剥夺，人自由了。人自由地栖居在大地上，开始了自己的生活(“过年”成为节日)。
卡夫卡曾谈到童话，“没有不流血的童话。每个童话都是来自血液和恐惧的深处。这是所有童话共同的地方”。关于年的传说也是一个小小的童话，他真正讲述的是一个关于时间的故事，时间带来死亡，对死亡的焦虑需要人们来克服它，最终在某种程度上克服时间。不止通过仪式，也要通过语言，人们给自己讲述了一个克服时间及其焦虑的故事，在故事的结尾，和其他的童话一样，人们给自己许诺了一个光明的未来。