历史上，大凡变革者，均不得善终。战国时期改革第一人，法家先驱李俚在魏国变法，推行法制，创办“平籴法”，使魏国成为战国时期的超级霸权，后识时务，急流勇退，归隐山林。吴起虽是兵家，但他通晓法学，在楚国变法，使楚国强大，而在楚悼王死后，吴起失去了有力的支柱，被楚国老贵族设计乱箭射死。申不害在韩国变法，推行的是以暴制暴，韩昭王一死，变法告破，申不害杀身成仁，随君而去。而变法最彻底最有成效，结果最惨的非商鞅莫属。
商鞅，战国时期政治家、思想家。著名法家代表人物，卫国国君的后裔，公孙氏，故称为卫鞅或公孙鞅，后封于商，后人称之商鞅。
卫鞅是旷世奇才鬼谷子的得意门生，不仅善法学，还精通兵学，是继吴起之后，又一出将入相的国之栋梁。年轻时在魏国丞相公叔痤门中担纲中庶子，应秦孝公的一出求贤令而投奔秦国，终使雄才大略得以施展。
卫鞅初入秦地时，并没有直接去孝公所设的招贤馆报到，而是用了三个月的时间，深彻踏勘，走遍了秦国的穷乡僻壤，了解秦国的国情民风，以此为基础，根据秦国的实情拟定变法大纲。
秦孝公求贤令的诚意，卫鞅从未怀疑，然则，诚意不能等同于治国方略的选择。自古以来，人们对治理国家提出了千百种主张，大而言之，形成传统共识的便有王道治国、道家治国、儒家治国、墨家治国，法家治国几种主流，但不知孝公意欲何为？于是，卫鞅通过好友景监，三试三说孝公，终得孝公赏识。卫鞅的《强秦九论》深得君王赞赏，两人就秦国现状，如何走强秦之路长谈了三天两夜，方才尽兴。孝公长嘘一声：“强秦，是我的毕生大梦。为了这个梦，嬴渠梁九死而无悔，万难不足以扰我心！三百年来，变法功臣皆死于非命，此乃国君之罪也。你我君臣相知，终我之世，绝不负君！”卫鞅眼中湿润：“公如青山，鞅如松柏，粉身碎骨，永不负秦！”君臣肝胆相照，由此可见一斑。