条件好了，环境变了，可是村小学学生们的学习氛围却一点也没有改变。在故乡的冬夜里，“将军小学”教室里发出的灯光十分耀眼，象一把引路的火把，又象一团冉冉升起的火焰，把村南的半个天空都映红了。夜里放学时，学生们拿着手电筒三三两两地结伴回家，就象一条条的游龙，穿梭在故乡的大街小巷，然后散落进了千家万户。旋即，故乡的夜再次恢复了本来的宁静。
故乡的乡亲们有早睡的习惯，尤其是在冬夜，如果家里没有上夜校的孩子，一家人早早就熄灯入睡了。也有几户好客人家会亮着灯，一般都是几位乡亲围坐在炉火旁，一边喝茶，一边聊天，不时地发出一阵笑声。冬夜里乡亲们最喜欢喝的茶，不是红茶，也不是茉莉花茶，而是把家乡的大枣在炉火上烤好后再泡水的“红枣茶”，散发着醉人的香。这种茶，是我们故乡特有的茶，既经济，又实惠，我小时候经常喝，至今难忘。
乡亲们聊天喝茶，一般以夜里十一点为界，过了夜里十一点，乡亲们就认为今天算是熬了一个“大候个”了（家乡土语，表示夜很深了），于是纷纷告辞，起身回家。由于夜的静，这些人回家的脚步也就显得特别响，到了自己家的门前，吱吱哑哑开大门的声音，咣咣当当关门、锁门的声音，会顺着夜色传得很远，很远。
这些人回家时，最为热闹的要数村里的狗了，被脚步声惊动了的狗，一定会此起彼伏地发出一阵阵的叫声。狗通人性，也识人声，只要人朝狗吼一声，乱叫什么，是我。狗听到熟悉的声音，马上就会安静下来，夹着尾巴呜呜地走到一边去。如果是自家主人，狗还会吐着舌头呵呵呵地跑过来，围着主人不停地转圈，摇尾巴。
在我们老家一带，人们认为狗是忠臣，对主人绝对忠心不二，因此村里养狗的人家就特别多。猫在乡亲们心中的地位就不行了。乡亲们认为猫是“奸臣”，哪家有好吃的，就会往哪家跑，不会独守一家。在故乡的冬夜里，我最烦的一件事，就是听到猫叫春，一声声，一阵阵，一回回，一次次，十分凄惨，又十分刺耳，象婴儿的哭声，又象女人的哭声，把人的心里叫得厌恶之极，让人不忍卒听。