当“我望着窗外浓雾里迷茫的山景，看到那棵黄果树下面的小屋”时，“忽然想去探望那个小姑娘和她生病的妈妈”，一种人与人之间纯粹、美好的感情跃然纸上。偶然相识的小姑娘和她生病的妈妈，在一个雾色迷蒙的黄昏，成了“我”心中唯一的牵挂。就这样，生出了去探望她们的想法，也许“我”可以奉献自己绵薄之力的帮助，至少可以了却“我” 心中真实萦绕、挥之不去的挂念。于是，“我下楼在门口买了几个大红的桔子，塞在手提袋里，顺着歪斜不平的石板路，走到那小屋的门口”。
对于 “我”曾经的帮助，突然造访的情谊，小姑娘铭记于心，知恩图报。当“我”把带来的桔子放在床边的小矮桌上时，她拿了其中一个最大的，用一种特殊的方法剥开了它，“用小刀削去上面的一段皮，又用两只手把底下的一大半轻轻地揉捏着…慢慢地从桔皮里掏出一瓤一瓤的桔瓣来，放在她妈妈的枕头边”,此时的“我”，也许只是目不转睛地看着，不曾领会她这样做的用意。直到“我站起来要走”时，谜底终于被揭开。“她拉住我，一面极其敏捷地拿过穿着麻线的大针，把那小桔碗四周相对地穿起来，像一个小筐似的，用一根小竹棍挑着，又从窗台上拿了一段短短的洋蜡头，放在里面点起来，递给我，说：‘天黑了，路滑，这盏小桔灯照你上山吧’”，因为外面山路渐黑，路滑难走，她把刚刚的小桔碗用麻线穿起，用竹棍挑着，放进一段点亮的短蜡，做成一盏小桔灯，送给即将离去的客人。“我”恍然大悟，原来之前特殊的剥桔方法都只为了这盏小桔灯。“天黑了，路滑，这盏小桔灯照你上山吧”仿佛一束温暖的光线，照亮了“我”多愁善感的内心，照亮了“我” 未来前行的路。 小结：在与小姑娘萍水相逢之后，“我”同情她年幼体弱，爱怜她乖巧懂事，帮助她拨打电话，探望她和她生病的妈妈;她感激“我” 的真诚帮助，喜爱“我”的突然造访，为“我”做指路的小桔灯，帮助“我”笑对人生。这一段同情与爱怜、互助与匡扶的美好情谊，正是《小桔灯》传达给我们的，如巴金所说，“一代代的青年读到冰心的书，懂得了爱：爱星星、爱大海、爱祖国，爱一切美好的事物”。