白居易以不与他人结婚来惩罚母亲的错误，并于贞元二十一年(805)冬和元和一年(807)秋，三次写了怀念湘灵的诗。他在一首题为《冬至夜怀湘灵》中说：“艳质无由见，寒衾不可亲。何堪最长夜，俱作独眠人。”在一首题为《感秋寄远》:“惆怅时节晚，两情千里同。离忧不散处，庭树正秋风。燕影动归翼，蕙香销故丛。佳期与芳岁，牢落两成空!”另一首题为《寄远》:“欲忘忘不得，欲去去无由。两腋不生翅，二毛空满头。坐看新叶落，引上最高楼。暝色无边际，茫茫尽眼愁!” 元和二年(公元807年)，白居易在盩至任县尉，这时他已三十六岁，依然是孑然一身。孤独和寂寞折磨着他，他只有寄情于花草，把花当作情人。他在《戏题新栽蔷薇》诗直呼出了他的心声：“少府无妻春寂寞，花开将尔作夫人。” 元和三年(808)末，白居易已作了左拾遗，这时的他已三十七岁了，才在母亲以死相逼下，经人介绍与同僚杨汝士的妹妹结了婚。白居易婚后和杨氏夫人关系并不坏，但白居易仍然时时想起初恋情人湘灵姑娘，直到元和七年(812)和八年(813)还写诗思念湘灵。一首题为《夜雨》中写道：“我有所念人，隔在远远乡。我有所感事，结在深深肠。乡远去不得，无日不瞻望。肠深解不得，无夕不思量。况此残灯夜，独宿在空堂。秋天殊未晓，风雨正苍苍。不学头陀法，此心安可忘!”另一首题为《感镜》:“美人与我别，留镜在匣中。自从花须去，秋水无芙蓉。经年不开匣，红尘覆青铜。
今朝一拂试，自照瞧悴容。照罢重惆怅，背有双盘龙。” 元和十年(815)，白居易被贬江州司马，在贬谪途中，大概是天意怜人，白居易竟然再次遇到湘灵。经年分隔，年少时九曲柔肠的痴恋和多年的别恨顿时历历在目、涌上心頭。白居易禁不住与湘灵抱头痛哭了一场，并写下了题为《逢旧》的诗:“我梳白发添新恨，君扫青娥减旧容。应被傍人怪惆怅，少年离别老相逢!”白居易此时已经四十四岁，湘灵当时也已四十岁了，依然遵诺守身未嫁。在此诗中白居易叙说的口吻已经平和很多，远不如《潜别离》沉重，但不经意间的一个“恨”字，还是泄露了心事。造化怎能如此弄人?明明彼此深爱，偏偏天各一方。少年离别之后，终生郁结成“恨”! 当年湘灵姑娘曾送给白居易一双鞋子，白居易一直保存着，多年来，不论在朝在野，走到哪里就带到哪里。元和十一年(816)夏天，白居易在翻晒衣物时，再次见到了他已保存了十八年的湘灵在和他私订终身时给他做的一双鞋子，情不自禁，又写了《感情》一诗：“中庭晒服玩，忽见故乡履。苦赠我者谁?东邻蝉娟子。因思赠时语，特用结终始。永愿如履綦，双行复双止。自吾谪江郡，漂荡三千里。 为感长情人，提携同到此。今朝一惆怅，反复看未已。人只履犹双，何曾得相似?可嗟复可惜，色暗花草死。” 长庆四年(824)白居易五十三岁，在杭州刺史任满回洛京途中，他还特意绕道符离，看到“变换旧村邻”，原来的邻居，湘灵一家已经搬走了，再也不知去向，这时他才最终为这段长达三十五年之久的恋爱悲剧划上了句号。 关于白诗描述的女子，世人大多记住的是“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”。白居易家中歌妓樊素和小蛮的声名随着白居易的诗句一直流传，但很少有人知道，樊素与小蛮终究都不是他心灵最深处至爱的女子。而他最真挚的眷恋，从始至终只给过一个人，这就是刚才我们讲到的，他初恋的情人——湘灵。而那首传唱千古的《长恨歌》：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”其中也分明有着白居易自己和湘灵之间的爱情悲剧的影子在。 白居易等人去仙游寺游玩为《长恨歌》的创作提供了坚实的基础 仙游寺为佛教重地，距离仙游寺约三十华里老子讲经、炼丹的楼观一带是道家圣地。