四、面对人生苦难的态度
文章的写作背景是：苏轼因“乌台”诗案蒙冤入狱，在狱中，苏轼的肉体和精神均遭受到严重的摧残，自度将死，后来经多方营救，终于保住了性命，被贬到黄州任团练副使，到黄州后因生活窘迫，需亲自垦荒种地养活自己。苏轼经历了人生最大的一次挫折和苦难，他来到这座荒凉的小镇上，沉思自己遭受的苦难，在无尽的痛苦中舔舐自己心灵的伤口，正是在这种心境中，作者夜游赤壁，触景生情，写下了这篇文章。也就是说，这篇文章是作者面对苦难遭遇的内心情感的自然表露，在这种表露中饱含了作者对人生苦难的思考。文中的“客我”追忆历史人物的成败，慨叹自身的渺小和人生的短暂，实际上反映出作者贬谪中的苦闷心情;文中“主我”的回答则以眼前流水与明月作对比，阐明宇宙人生变与不变的道理，指出应享受眼前的美景，显示出旷达的情怀，悲哀的感情得以解脱。由此可见，在矛盾与痛苦中，苏轼最终想通了，从苦难中解脱了出来，那么他是如何做到的呢?
胡山林在《文学与人生》一书中对这个问题进行了研究，归纳为四个方面：一是在世界观、人生观层面，佛道两家帮了苏轼的忙;二是儒家以道自任思想是苏轼坚强的精神支柱;三是高人雅士的人格风范，让苏轼找到了榜样和同道;四是善处忧患的人生智慧。[4]笔者认为这四个方面概括得相当全面，可以采信。就《赤壁赋》这篇文章而言，苏轼对苦难的超越主要表现在两个方面，一是儒、道、佛思想的兼容互补，二是善处忧患的人生智慧。
首先，儒家思想是苏轼的主要思想，同时他还深受道家、佛教思想的影响，前文所述的人生追求功利与淡泊名利问题、人生有无意义问题，实际上就是在人生问题上儒家和道家的不同主张。文中的：“且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。”表露的是佛教无欲无求的思想，佛教认为人生痛苦的根源是人有欲望，克制并消除欲望才能从痛苦中解脱出来。所以说在作者身上同时存在儒、道、佛三种思想，这三种思想相互作用，排斥掉了各自消极的成分，留下各自的积极成分进行兼容互补，共同作用，在这种作用下，作者既坚守儒家以道自任的精神节操，又追求道家的精神自由与佛教“物我两忘、身心皆空”的超脱境界，达到了一种相对的心理平衡，在这种心理平衡中，个人荣辱得失变远了，变淡了，这样，苦难也就被化解和超越了。
其次，善处忧患的人生智慧在文中表现为苏轼看待事物的辩证方法。作者以流水和明月作比，阐明人生宇宙变与不变的道理，说明看待事物不应偏执一面，而应当换个角度，从正反两方面去把握，才能得到更为合理的结论。既然月亮有圆有缺，是自然之理，那么对于人生中的苦难来说，从一个角度看固然不幸，从另一个角度看则是人生中的真实存在，有幸福就会有苦难，没有苦难也就没有幸福，这样一想，作者对自己的苦难遭遇也就想通了，坦然接受了。
通过以上分析可以看出，作者用儒、道、佛三种思想互补作为思想武器，加上辩证看待事物的思维方式，勇敢面对苦难，最终化解并超越了苦难，不失为人生苦难问题的好的解决办法。
总的来说，《赤壁赋》中蕴含的这四个人生问题都由作者被贬黄州的遭遇所引发，由作者的悲伤苦闷心情所统领，通过对这些人生问题的分析，我们看到了苏轼在逆境中苦闷、彷徨寻求精神解脱的心路历程，同时也从中体验到了深刻的人生哲理，这对每个人无疑都具有极大的启发意义。