《额尔古纳河右岸》中的故事，迟子建是以一位九十多岁的鄂温克族最后一位酋长女人的自述口吻叙述的，小说中分为：清晨、正午、黄昏、尾声四章，在这四章中讲述这鄂温克民族人们的爱与恨，他们的欢乐和忧愁。这部小说可以用‘悲凉’二字形容作者所见所闻的鄂温克部落的生存现状，以及这个行将消失的鄂温克部落的人文精神、文化底蕴、民族特色、坚贞爱情。小说采用了她喜欢的‘以小见大’的写作方法，谱写了一首弱小民族生存抗争的挽歌。通过走进大自然来重新安顿被社会意识形态摧残的灵魂，倡导人类、自然、宇宙的原始之和谐。迟子建对于人与自然之关系中所蕴涵的道德问题的思考，在世界文学中也是具有超前意义的，这让这部作品就更加的厚重，显示出其个性化与多元化的美学品味和艺术价值。
在阅读《额尔古纳河的右岸》时给我留下最深的印象的是鄂温克人对于自己赖以为生的大自然那样一种敬若神明般的敬畏与拜，而同时我也被在极其艰苦恶劣环境中生存的坚韧意志决心和生存能力所深深震撼。小说中，作者用极其细腻的笔触塑造一个个鲜明的人物性格，描绘这鄂温克族人复杂的心理和人
性，用一颗悲天悯人的心叙述着悲凉的鄂温克族的百年历史，深深打动着每一位读者心，使之怆然泪下。作者将文学艺术与民族文化紧紧相连，极具智慧的迟子建表现出卓越超人的艺术才能，独特的艺术构思，表现了鄂温克民族慢慢走向消失的过程。文中的“我”是第一人称叙述，是一位历经世事沧桑的九旬老人，是鄂温克最后一位酋长的女人。她自称是最后一位酋长的女人，这也就预示着鄂温克民族的文明的衰落和慢慢消逝。一个以部落生存为基本特征的民族居然连酋长都不再产生，它所预示着的当然是这样一个有着悠久历史的游牧民族的彻底解体。这将是人类文明进程中的倒退与悲哀，也是一曲哀婉缠绵的挽歌。