迟子建的《花牤子的春天》是近来少见的好小说，它写了一个人的命运，也写出了时代的变迁。小说的好处在于将人与时代结合起来，从一个细微但又独特的角度，写出了青岗这地方近30年在政治、经济、思想观念上的变化，这同时也是中国农村从“人民公社”到土地承包，再到市场化的一个缩影。
小说最值得注意之处，在于选用花牤子这样一个充满喜剧色彩的人物做主角，从他的身上，引出了一连串富于戏剧性的故事：花牤子是一个花痴似的人物，年轻时曾把一个女孩“摁在草地上，干了那事”，还把一个上坟的小寡妇拖进废窑“给遭践了”，又跟豆腐房的陈六嫂做了那事，在小说的一开头，就密集地出现了不少花花事，但这不是简单的重复，也并非以低俗的情节来吸引人，它们既刻画出了花牤子鲜明而饱满的形象，也使故事充满悬念：这样一个人以后会怎样呢?
小说由此迎来了一个转折，他的父亲怕他再犯事，带他去深山伐木，在那里花牤子被一棵大树砸倒，“把他男儿的零件打得稀烂”，回来后成为了一个精神委靡的废人，是“电的到来”使他花牤子振作起来，他开始磨面粉，但当年那个女孩紫云的死却又一次使他陷入悲伤与绝望，这时当年的小寡妇与徐老牤子结了婚，生孩子时难产，徐老牤子无处求助，用他擅长的劁猪刀划开了她的肚腹，孩子生下来了，小寡妇却断了气，徐老牤子也被公安局以蓄意杀人的罪名抓走了，乳牤子被托付给了花牤子，这孩子成了他的心理安慰。可是没两个月，徐老牤子被放回来，把儿子抱走了，“花牤子悲凉极了，觉得这个春天跟冬天一样冷。”这一部分从不同角度渲染花牤子内心的苦闷，正是一而再，再而三的绝望，使他从花痴变成了一个想爱却不能的人，这同时也为小说的推进提供了动力与基础。