诗篇后四句抒发登高所生之慨。颈联上句写羁旅之愁。“常作客”，表明诗人多年漂泊不定的处境;“万里”，说明夔州距离家乡非常遥远，是从距离上渲染愁苦之深;“悲秋”，又是从时令上烘托悲哀之重，“秋 ”字是在前两联写足秋意后，顺势带出，并应合着“ 登高 ”的节候。下句写孤病之态。“百年”，犹言一生;“百年多病”，迟暮之年百病缠身，痛苦之情可想而知;“独”字，写出举目无亲的孤独感;“登台”二字是明点题面，情才因景而生。这两句词意精炼，含意极为丰富，叙述自己远离故乡，长期漂泊，而暮年多病，举目无亲，秋季独自登高，不禁满怀愁绪。
尾联进一步写国势艰危，仕途坎坷，年迈和忧愁引得须发皆白;而因疾病缠身，新来戒酒，所以虽有万般愁绪，也无以排遣。古人重阳节登高照例是要饮酒的，而诗人连这点欢乐也失去了。这一联分承五、六句：“艰难”备尝是因“常作客”所致;“潦倒”日甚又是“多病”的结果。诗前半写景，后半抒情，在写法上各有错综之妙。首联着重刻画眼前具体景物，好比画家的工笔，形、声、色、态，一一得到表现。次联着重渲染整个秋天气氛，好比画家的写意，只宜传神会意，让读者用想象补充。三联表现感情，从纵(时间)、横(空间)两方面着笔，由异乡飘泊写到多病残生。四联又从白发日多，护病断饮，归结到时世艰难是潦倒不堪的根源。杜甫忧国伤时的情操，便跃然纸上。 评解：
整首诗歌“悲”字是核心，是贯穿全诗的主线。诗人由内心伤悲而登高遣悲，由登高遣悲到触景生悲，由触景生悲到借酒遣悲，由借酒遣悲到倍增新悲，全诗起于 “悲”而终于“悲”，悲景着笔，悲情落句，大有高屋建瓴之形，坂上走丸之气势，这“悲”字是诗人感时伤怀思想的直接流露，是诗人忧国忧民感情的充分体现，这种质朴而博大的胸怀，让人品读咀嚼，至再至三，掩卷深思，叹惋无穷! 此诗八句皆对。粗略一看，首尾好象“未尝有对”，胸腹好象“无意于对”，细细体味，“一篇之中，句句皆律，一句之中，字字皆律”，无怪乎胡应麟盛誉其为“旷代之作”清代杨论推崇此诗为“杜集七言律诗第一 ”(杜诗镜铨))，明人胡应麟更说此诗“当为古今七言律第一，不必为唐人七言律第一 。”