说起顾城，今天的年轻人可能较为生疏，但是在上个世纪七八十年代，他可是人们相当熟知的一位诗人。他与舒婷、北岛、江河等都是中国文坛“朦胧诗派”代表诗人。他出生于1956年，孩提时代就天资聪颖，显露出杰出的诗才：“树枝想去撕裂天空，却只戳成几个微小的窟窿，他透出了天外的光亮，人们把它叫做月亮和星星。”(《星月的来由》，1968年)“烟囱犹如平地耸起来的巨人，望着布满灯火的大地，不断地吸着烟卷，思索着一种谁也不知道的事情。”(《烟囱》，1968年)。犹如梦幻，充满童稚和天真，要知道他在写这些诗的时候还只有11岁呀!在那个“文革”梦魇笼罩大地的年月，人们一时看不清祖国的前途与希望。这时，顾城以高度的热情和饱含哲理的诗句表达出一代觉醒者探索和寻求真理的勇气与决心： “黑夜给了我黑色的眼睛/我却用它寻找光明。”(《一代人》1979年)一时成为人们四处传诵的名句，使他成为无数年轻人崇拜的偶像，也为他赢得了崇高的声誉。
1987年，顾城应邀访问欧美进行文化交流和讲学活动。1988年来到新西兰，讲授中国古典文学，被奥克兰大学聘为亚语系研究员。其后辞职隐居于激流岛。1992年获德国学术交流中心(DAAD)创作年金，在德国写作，一年后回到激流岛家中。1993年10月8日，他与妻子谢烨发生争执，用斧头砍伤了妻子，致其抢救无效而死亡，然后自己在一棵大树上上吊自尽。这一起恶性事件，使海内外无不为之震惊!是什么造成这个惨烈悲剧的?二十年来，各种怀疑猜测和各种解读几乎不曾停止过，激流岛上的悲风至今也没有停歇。
激流岛，原名怀赫科岛(Waiheke Island)，南太平洋的一个小岛，位于奥克兰东北17.7海里，面积约92平方公里，居民近8000人，大多集中在岛的西部，据说不少艺术家和崇尚大自然的人都居住在这里。但是岛上华人却极少，当时仅仅三家：顾城一家，他姐姐顾乡一家和来自广东开餐馆的Stven一家。1990年，顾城以3万新西兰币(约15万元人民币)买下位于洛基湾(Rocky Bay)旁坡顶上一座破旧的房屋。虽然房屋四面漏风，周围杂草丛生，但是顾城却满心欢喜，凭借他诗人的幻想和热情，还有在文革期间当过木工的经历，他决心要把这里打造成人间的“伊甸园”。所以自搬来后，一直不停地进行装修，忙得不亦乐乎。 但是诗人也不能不食人间烟火，他和妻子谢烨一度生活十分拮据。我们曾到过一个叫海景路(Ocean View Rd)的地方，是岛上三条巴士中转站，也是该岛的商业中心，有大型超市和店铺，并且也是岛民们互相交换物品的“自由市场”。谢烨那时就经常到这里出售鸡蛋、春卷来养家，而顾城则靠出售自己的画作来贴补家用，他的画虽然售价很低，可是愿意购买者仍然不多。不久，岛上的官员得知顾城家竟然养着二百多只鸡，违反了管理有关规定，便通知他必须在几天内处理掉，结果那几天顾城手拿菜刀满院子追着杀鸡，弄得狼狈不堪!