既然“归”因在于“尘网”，那么我们把此诗真正之“起”理解为“三十年”之“尘网”也是非常合理的。
承：羁鸟恋旧林，池鱼思故渊
所谓“承”，自然是承接上文，并加以申述。在这里，陶渊明把自己形象地比喻为“羁鸟”、“池鱼”，诉说自己不自由的苦闷，是对上一句的承接对应。正是因为“三十年”的“尘网”生活，才会有“羁鸟”、“池鱼”般的感受。陶渊明在官十三年，他一直在做官和归耕中徘徊，过着矛盾的生活。他在其《饮酒》诗中追述了开始做官时的心情：“畴昔苦长饥，投耒去学仕。将养不得节，冻馁固缠己。是时向立年，志意多所耻……遂尽介然分，拂衣归田里”。而在大将军刘裕那里做镇军参军的时候，他也说：“目倦川途异，心念山泽居。望云惭高鸟，临水愧游鱼。真想初在襟，谁谓形迹拘。聊且凭化迁，终返班生庐”。陶渊明在这五次官场中，时时发出如此的感叹，他对恶浊官场所带来的束缚感到痛苦，对少年所居的田园充满了怀念和迷恋，于是他说“恋旧林”、“思故渊”。
转：开荒南野际，守拙归园田
陶渊明在历经“三十年”之久的“尘网”之后终于实现回归。诗歌此时也随着他的生命转折而“转”。一句“开荒南野际，守拙归园田”，将诗人、读者都带到了“南野”和“园田”。诗人的思虑和情感化作文字，随着他的目光一泻千里――“方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后檐，桃李罗堂前。暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树巅。户庭无尘杂，虚室有余闲”。陶渊明如数家珍般地将其所见所听所感通通展现出来，绘制出一幅幅安静淳朴的田园乡居图，这不正是题中所指的“田园居”嘛。