(二)戏剧情节构思巧妙
郭沫若的历史剧之所以具有较强的感染力，是因为他不仅注重以人物形象感人，更注重以戏剧情节感人。首先，在人物形象塑造方面，他倾注入了自己强烈的爱憎，以引起人们的情感共鸣。例如，在《屈原》剧中，他刻画了两个性格迥然相异的女性形象——婵娟和南后。确如作者自己所说的：“婵娟的存在似乎可以认为是屈原辞赋的象征，她是道义美的形象化。”她由衷地敬爱屈原，崇敬屈原的道德文章。当风云变幻时，她那平日蕴蓄在心中的崇高信仰和优秀品德便突现出来。从她对变节投敌的宋玉的有力斥责，从她面对南后淫威所表现的坚定从容，特别是从她生命垂危时那番动人肺腑的倾诉，使我们看到了一个“竟与橘树同风”的高尚灵魂，一个光大人民道义精神的化身。这个形象对塑造屈原这个典型起到了很好的烘托作用。与婵娟相反，南后仅仅为了个人固宠求荣，便不惜取媚侵略势力，与秦国暗相勾结，陷害忠良，而且所采用的手段也很卑鄙。当她的阴谋得逞以后，她更加猖狂、恣肆，彻底暴露了她冷酷残忍的本性。这一形象的刻画，对屈原起到了反衬的作用。使其光明磊落、大公无私的品德，益加鲜明突出。剧中的宋玉，是作为一个“没有骨气的无耻文人”来塑造的。他虚伪自私、全无操持、趋炎附势、卖身求荣的性格，从另一个角度反衬了屈原，并同婵娟形成鲜明对比。
其次，作者还善于根据不同题材的要求，安排人物关系，组织尖锐的戏剧冲突。例如，在《屈原》剧中，郑袖陷害屈原这一人物关系的设计，增强了作品的戏剧性变化。为了更好地表现屈原的精神和思想，作者安排了许多戏剧性的冲突与变化，制造出紧张的情节和浓烈的气氛，让屈原的情感得以充分地表达和倾吐。在郑袖的密谋下，当楚怀王与张仪、靳尚等人出现时，郑袖倒在了屈原怀中，顿时风云突变，出现了第一个高潮。随后，作者安排了靳尚造谣惑众、宋玉变节求荣、屈原怒斥张仪、婵娟拒绝诱逼、靳尚毒害屈原等一系列戏剧冲突，步步相逼，环环相扣，终于导致了屈原情感的大爆发，以一曲《雷电颂》把全剧再次推向高潮。再如，在《蔡文姬》中，他根据剧情的发展，在匈奴与汉、匈奴内部、汉使之间，甚至蔡文姬家庭内部，都设置了一连串的冲突，造成了一系列精采的戏剧场面，出现了众多的性格的闪光。在《武则天》中，作者则围绕宫廷内部，甚至家庭内部各种特殊的关系组织戏剧冲突，使得情节的发展既集中、又动人。如武则天与裴炎、太子贤、上官婉儿的矛盾，是分别通过亲信、母子、世仇的关系表现出来;裴炎与郑十三娘、上官婉儿、骆宾王的矛盾，又是分别通过世交、恩师、同谋者的关系表现出来的。这样，就能使得戏剧冲突更为尖锐和复杂，同时，也便于用最俭省的笔墨刻画出生动而丰富的人物性格。总之，作者在解放前写的一些历史剧，如《虎符》、《南冠草》、《孔雀胆》等，都十分重视戏剧情节的跌宕与曲折。
郭沫若的历史剧具有强烈的时代精神。其主要特征，在于以奇特的构思和诗的意境，灵活地驾驭历史素材，借以抒发和寄托自己的感情，表达和倾诉自己对现实的认识和感受，并达到为现实斗争服务的目的。