每一个成语背后都有一段有趣的历史典故，详细了解成语故事，更加正确地理解其含义和使用方法。
举足轻重
窦融世代在河西担任要职。王莽夺取西汉政权时，他担任波水将军，统率重兵。后来更始帝刘玄灭了王莽，他又归顺更始帝，当了巨鹿太守。更始帝兵败后，他无主可依，就联合酒泉、敦煌等五个郡在河西形成割据势力，自任五郡大将军。
河西民风比较淳朴，窦融施行的政策又比较宽和，所以境内官民相安，粮食充足，附近的流亡百姓纷纷归顺窦融。一时间，河西五郡兵强马壮，天下闻名。
后来，刘秀建立东汉政权，他就是汉光武帝。窦融总觉得自己割据一方终究不是长久之计，很想归顺光武帝，做个青史留名的汉室忠臣。于是他派长史刘钧向光武帝上书并献上马匹。
刘秀得知窦融有归顺的想法，高兴得不得了，当下就封他为凉州牧，赏赐黄金二百斤，并让刘钧带一道诏书给窦融。
在诏书中，刘秀指出河西五郡军民安定，表现出一派欣欣向荣的气象，这些都应当归功于窦融的治理之功。他还表示，自己知道窦融功劳很大，所以对他非常思慕。
刘秀特意指出，在他与窦融之间，还有蜀地的公孙述和天水的隗嚣，他们占据土地，一个想争夺天下，一个则想从战争中渔利。在蜀汉相攻的形势下，窦融归顺何人，对全局起着非常重要的作用，他要举足移动一步，就会影响两边的轻重。
噤若寒蝉
东汉末期，有一个叫杜密的人，为人厚道，做官清廉，刚正不阿，依法办事。他任太守等职期间，参加打击宦官集团斗争时，执法严明，对宦官子弟有恶必罚，有罪必惩。
随着年岁渐高，杜密告老还乡。常言道“无官一身轻”，但杜密仍十分关注国事，他经常去拜访颍川的太守和阳城县令等地方官员，一起议论天下大事，并不断向官方举荐本地官吏民众的好人好事，批评和揭发坏人坏事。
当时，有个叫刘胜的官吏是杜密的同乡好友，刘胜原任蜀郡太守，后来也辞官还乡。刘胜的为人与杜密迥然相反。这个人辞官回到家乡以后，便奉行明哲保身的思想，整日里闭门谢客，不问政事，对好人坏人一概不闻不问。
有一次，杜密又来到颍川太守王昱的府上，反映乡间的一些情况。言谈话语间，王昱向杜密谈起刘胜的情况，称赞刘胜是个“清高之士”，是个“好好先生”，他对乡里的事情不闻不问的晚年生活方式颇受地方官员们的称赞。
杜密听出来王昱这番话的用意，名为表扬刘胜，实则批评自己“好管闲事”。杜密便直言道：“刘胜原本是一位大夫，像他这样地位很高的人，应当为国为民多做些事情。但是他对好人不予举荐，对恶人坏事不敢揭露批评，明哲保身，就像冷天的知了一声不吭。他只求自己平安无事，却对国家不负责任。这样的人实际上是个罪人，有什么可称赞的呢?!而我与他相反，我发现贤人就向你们推举，发现坏人坏事就向你们揭发，使你们能够惩罚分明，扬善除恶，这不也是为国家尽了一点个人的微薄之力嘛!”
听了这番话，王昱这才看出了杜密以天下为己任的博大胸怀，在惭愧之余，十分敬佩杜密的高风亮节，此后，对杜密就更加敬重和厚待了。
——《后汉书·杜密传》