箪食壶浆
战国时期，七国争雄，各国之间经常发生战事。公元前313年，燕王把燕国的政权交给了相国子之，然而，将军子被、太子平等均不服气，想杀掉子之。于是，子之率军反攻，杀了子被和太子平，燕国大乱，给百姓带来深重的灾难。这个时候，齐国军队趁机取得了燕国百姓的支持，只用了短短五十天的时间，就一举击败了燕国军队，攻占了燕国的大部分领土。
齐宣王非常得意，想借这个机会完全占领燕国，便对孟子说：“有人劝我占领燕国，而有人不同意我占领燕国。我想，燕国并不比我们弱小，我们在这么短的时间内就取得了胜利，光靠人的力量是不行的，这恐怕是天意吧!看来，天意是要我们吞并燕国，如果我们不这样做，上天恐怕要降下灾祸惩罚我们。我想，我们还是彻底占领燕国吧。你认为怎么样呢?”
孟子听完齐宣王的一番话，说：“占领不占领燕国，要看燕国老百姓是否欢迎我们。如果他们欢迎我们，那么可以占领。古人也有这么做的。比如武王灭商就是如此。如果燕国老百姓不欢迎我们，就坚决不能占领。古人也有这样做的。比如文王不灭商就是这道理。现在，燕国老百姓用箪盛着吃的，用壶装着喝的，来欢迎齐国的军队，这还能有别的原因吗?无非是想结束原先那种水深火热的沉重生活。如果您占领了燕国，使水更深，火更热，老百姓就会避开这更为痛苦的日子，离您远远的，那么即使您占领了燕国，统治时间也不会太长的。”
“箪食壶浆”即从孟子的言辞中引申而来。此外，还引申出成语“水深火热”。
——《孟子·梁惠王下》
爱屋及乌
商朝末年，商纣王的统治十分残暴，民心尽失。周武王就率兵灭了商朝，建立了周朝。建国后，武王对如何处理商朝留下的官员很伤脑筋，他问姜太公：“周朝建立了，对商朝的官员到底应该怎样处置?”姜太公说：“我听说爱其人者，也爱其屋上的乌鸦(注：乌鸦常被人认为是不吉利的鸟)。还是把他们全部杀了为好。”
听了姜太公的意见，武王不大赞同。于是，他又召见召公，问了同样的问题。召公回答说：“我曾听人说：贪官污吏跟商纣王一起压榨老百姓，一定要把他们处死;而对老百姓公正、廉洁的好官员，就应该让他们活着。我们必须把有罪的和无罪的，好的和坏的区分开来。坏的处以死刑，一个也不留。”
周武王听了还是不满意，最后他向周公询问这个问题。周公说：“我认为应当让这些官员们全部回到自己的家里，各自耕种自己的田地，自食其力。然后，再通过施行仁政来感化全国的老百姓，天下必然太平。”
武王听后十分高兴，就照周公的办法去治理国家，结果，天下很快就安定下来了。
——《尚书大传·大战》