鳗鱼和青蟹都在海底涂泥上过日子。鳗鱼把头埋在涂泥里，长溜溜的身子露在外面，随着潮流一摆一摆的。青蟹是两口子，它们的洞穴挖在涂泥内，平时双双进，双双出，亲亲热热的。时间一长，鳗鱼眼红了。它看看自己，独自一个冷冷清清的，青蟹呢，两口子形影不离，多有趣味。它想：青蟹欺我孤单，特意搞得这样亲热给我看，气气我。哼!我要把它们赶出涂泥，出出这口恶气!
一天，青蟹两口子又外出找吃的去了。鳗鱼等它们走远了，偷偷游过来，把头伸进青蟹的洞穴里，用力一拱，把青蟹的家捣坏了。然后打紧溜回来，仍把头埋在涂泥里，伸出长身子，一摆一摆的，就像从没发生过什么事一样。
青蟹从外边回来，找不到家了。它俩又生气又奇怪。雌蟹想：好好一个家，怎么才出去一会儿，就无影无踪呢?是潮水冲的吧，今天没有发大潮啊;是鳗鱼搞的鬼吧，看它跟平常没什么两样啊!雄蟹看雌蟹一声不响，以为它太伤心了，连忙安慰说：“不怕，我们另挖一个吧!”说干就干，两口子一齐动手，八只步足像八把铁镐;四支大螯像四只畚箕，一会儿挖，一会儿扒，不多久，新洞挖好了。这个新家，比先前的那个家还要大，还要深，还要舒适。
第二天，青蟹两口子又外出。不过这一回它们没走多远就折转身，躲在一块礁石后面观看——这是雌蟹出的好主意，它要查个水落石出：到底是谁毁了他们辛辛苦苦建成的家。
一会儿，黄鱼游过去了，比目鱼游过去了，海蜇也游过去了，新家还是好好的。后来，只见鳗鱼钻出涂泥过来了，它东张西望了一会，看看周围没有什么动静，像昨天一样，又把头钻进青蟹的洞穴里，用力一拱，青蟹的新家又被捣坏了。
青蟹两口子在礁石后看得清清爽爽的，气得直喷白沫。它们想：怪不得大家都说这家伙可恶，果真不假。绝不能让它逃了!它俩一齐横冲了出来，雄蟹咬住鳗鱼的头颈，雌蟹咬住鳗鱼的尾巴，打了起来。鳗鱼被这突然的冲击吓了一跳，头一个回合就吃了大亏，颈部、尾巴被青蟹的钳爪咬出了四道深深的血痕，痛得直蹦跳。鳗鱼不肯罢休，猛张大嘴，下狠劲地咬雄蟹。“喀嘣”一声，雄蟹的壳没伤着，鳗鱼的牙齿却咬疼了。雄蟹反钳住鳗鱼的嘴唇，下死劲地钳着;雌蟹也骑在鳗鱼背上又踢又钳。鳗鱼痛得直喊叫，不敢再纠缠下去，在泥涂上乱滚了一阵，好不容易才挣脱了蟹爪，急忙忙地溜走了。