岁月沉浮，人生的际遇总是很难捉摸，更何况是在乱世之中。两个人在晚清时结识，经历了清朝覆灭、民国建立，后来抗日战争爆发，梅兰芳蓄须明志，拒绝与日本人合作，李宣倜却在汪伪南京国民政府任职。抗战胜利后，当梅兰芳名满天下时，李宣倜已沦为汉奸，妻离子散，穷困潦倒。他蜗居在上海的一间小公寓里，无依无靠，晚景凄凉。富贵时的朋友早已消散，别人对他唯恐避之不及，梅兰芳从不避嫌，不光每月资助他两百元生活费，还经常派上海的女弟子去陪他聊天解闷。梅兰芳每次到上海演出，必先把李宣倜接来吃饭，依然毕恭毕敬，喊一声“三爷”。
1961年，李宣倜病重，弥留之际，梅兰芳伺奉床前，紧握住他干枯的双手，动情地说道：“三爷，您放心，身后之事，我一人承担。”老人闻言，潸然泪下，不久安然辞世。他生前是汉奸，几乎没有朋友，身边也没有亲人，全部后事均由梅兰芳亲力亲为，操办妥当。两个月后，梅兰芳也溘然辞世。
后来，篆刻大师陈巨来在回忆录中提起此事，大发感慨：“苟梅先死二月，则李尸臭矣！”陈巨来和梅兰芳、李宣倜是同时代的人，与两位当事人都有过交往，算是这段往事的见证人。他的话也许过于直白，却更让人对这段情义升起敬重。
两人的情分，因赏识而起，以报恩而终，有始有终，很像戏文里的故事，颇有些人生如戏的味道。李宣倜当年给梅家每天支付八吊钱时，断不会想到日后之事，而梅兰芳始终谨记在心，用一生来回报。民国是大师辈出的时代，为何独有“梅党”，而不见“张党”、“李党”？由此可见梅兰芳的魅力所在。他留给世人的，不只是熣灿夺目的艺术，还有熠熠生辉的品格。