反对皇帝迎佛骨入宫，差点被砍头
在吕玉华看来，韩愈不仅仅是个官员、文学家，他更是一个豪杰与斗士。“韩愈曾说‘士之特立独行，适于义而已。不顾人之是非，皆豪杰之士’，他是这么说的也是这么做的。”
以《论佛骨表》来说，文章是对当时全社会盲目崇佛，扰乱社会风气与秩序的一种批判。“唐代皇帝信道也信佛，对于供奉有佛骨舍利的法门寺，不仅皇帝会亲自去游幸，还会专门迎进宫中供奉。每次迎入宫中供奉，都当作一件普天同庆的大事去做，朝野震动。但是皇帝真的信佛吗?”吕玉华认为，唐朝的皇帝信道信佛，跟我们今天去庙里烧香一样，都是在跟神佛做交易，让神佛保佑他长寿。
仍以唐宪宗为例，在他即位之初是颇有作为的，一度使唐朝有中兴之相，唐宪宗本人也被称为“小太宗”。可时间一长，他就跟所有的皇帝一样，幻想长生不老、永远当皇帝。于是，迎舍利进宫，就被当作一件大事来做，臣子们不仅不反对，还当作盛事来欢庆。但只有韩愈看到了这背后的问题，并且成为唯一一个敢于站出来提反对意见的。
韩愈的初衷是良好的。但是唐宪宗看了《论佛骨表》 之后勃然大怒，打算杀掉韩愈。经过众人求情，“夕贬潮州路八千”，皇帝贬韩愈去八千里之外的潮州，并且是即刻启程，每天必须赶30个驿站的路程。后来到了潮州，韩愈没人可以说话，居然与大颠和尚成了莫逆之交，因此有人笑话韩愈最终还是信了佛。韩愈不仅做了回应，而且在临死前叫来许多和尚看他的身体——唐朝人普遍认为，不信佛的人，死前身上会长满癞疮，但是韩愈没有，这也证明了他破除迷信思想的坚定。