第三，“究物理”离不开实践经验。
明代大儒王x明，在年青时就渴望做圣人，他的方法是“格”竹子，结果是面对竹子思考了七天，不知没有收获，且生了一场大病。杨振宁先生指出，王x明的失败是必然的。因为他“是要用人世间的‘理’追求自然界的‘理’，这样当然格不出近代科学。近代科学一个特点就是要摆脱掉天人合一这个观念，承认人世间有人世间的规律，有人世间复杂的现象，自然界有自然界的规律与自然界的复杂现象，这两者是两回事，不能把它合在一起。”用在我们这篇文章中，我们就发现，老河兵之所以能够发现这一规律，是因为他有长期在河堤上工作的经验，知道水流对河堤的侵蚀作用，由此也能明白“河中失石”最终的走向。而讲学家“但知其一，不知其二”，是因为他没有实践的经验，只能通过事物的特点“臆断”。实际上，朱熹也强调“格物”的基础是“因其已知之理”，也就是有一定的实际经验，以此为基础来进行探究。由此可见，“格物”是不能脱离实际经验的，否则就是成了空想。
儒家的知识分子早就指出了这一点，荀子在《劝学》篇中指出，要达“全之尽之”的境界，必须做到“诵数以贯之，思索以通之，为其人以处之，除其害以持养之”。前两者指理论上的学习，后两者指在实践上的施行。只有通过实践，方能真正通晓事物之“理”。
众所周知，纪昀是《四库全书》的总编官，曾经编写了二百卷的《四库全书总目》。但其本人的著作仅有这一部《阅微草堂笔记》，作为儒家知识分子的代表，他本人是非常熟悉儒家知识分子对于“理”的追求，以及达到“理”的必由之径，因此本文虽然是一篇看似平常的杂记，但同样渗透了传统的学习观。而本单元的文章均与科技有关，本文看似与科技无关，但其阐述的“理”正是科学研究的精神。没有对事物特点的研究，没有对细节的探究，没有实践的探索，何来科学呢?由此可见，本文所阐述的其实也就是科学研究最核心的思想。换言之，唯有具备“穷物理”的精神与体验，方能进行真正意义上的科学研究。这也是本文与本单元其它课文的关联之处。《河中石兽》作者简介：
纪昀，字晓岚。乾隆十九年(1754)进士。学问渊博，曾任翰林院编修、侍读学士。因获罪遣戍乌鲁木齐。释放回京后，任《四库全书》总纂官，编定《四库全书总目提要》，在目录学上贡献很大。著有《阅微草堂笔记》等。
《阅微草堂笔记》是纪昀晚年所作的一部文言笔记小说，题材以妖怪鬼狐为主，但于人事异闻、名物典故等也有记述，内容相当广泛。