中国的数学偏重于算，从古至今，一脉相承，没有多少改变。中国的学生一接触数学就要背“九九乘法表”，之后更是要进行大量繁琐的“计算练习”，这几乎占去了学生进行数学学习的大半时间。而校园外的社会又是什么情况呢？耳闻目睹的事实告诉我们，现在商店的营业员或记账员已不用纸笔做很长的计算了，科学家或工程师也几乎不用纸笔进行他们的科学计算，这些在工作中需要使用数学知识的人现在几乎都用上了计算机或计算器，甚至连理论科学家也借助于计算机或计算器来进行探索、猜测和证明。
英国当代著名作家安东尼伯吉斯在其名著《发条橙》中的自序中有这么一句话：“原书分为三部，各七章。取出计算器一算便知，共计二十一章。”我们中国人读了也许会觉得很可笑，三七不就是二十一嘛，这么简单的数学运算问题居然口算不出来，还要借助于计算器，这个大文豪安东尼伯吉斯的数学能力实在是差得可以，比大字不识一个的刘姥姥还不如，甚至比中国一二年级的小学生还差劲，继而不免就要质疑英美国家的数学教育。
英美等西方国家的数学教育是否真的出了大问题，以至于国民们的数学素质大不如中国人呢？
在历次国际数学奥林匹克竞赛上，中国选手们的成绩确实远胜于英美等西方国家选手，国际一些数学研究机构对各国学生进行的测试也表明中国中小学生的数学能力、双基知识高于英美等国。这便让中国某些数学教育工作者有点沾沾自喜，认为英美等国的中小学数学教育水平低下，其数学教育制度并无多少可取之处，以至于许多中国次等生到了英美就由末流突变为一流，“山中无老虎，猴子称大王”，从而得出“中国教育特别是数学教育已为世界一流”，还为中国的考试制度辩护，高呼在国内读书虽苦，也比当亡国奴来的甜，准备考试心弦紧绷不假，但不会比在超霸核恐怖下更紧张，又说中国中小学教材难度和深度“世界第一”虽有自封之嫌，倒觉非常之光彩，而且非常要紧，又告诫道，20世纪中叶，英国和一些英联邦国家跟着美国搞“中数现代化”而吃了大亏，因此切不可对西方教育亦步亦趋，虚心到削足适履！