（三）薛宝钗
薛宝钗是一个美丽端庄的女子，她有才有识，见多识广，通情达理，绝顶聪明。但是，她的灵魂充满了封建道德的信条，一切言行绝不违背正统的礼教规范，她本身分明是有才识、有能力的女子，但却时时信守“女子无才便是德”的信条；她分明极有心计，有主见，但却“守拙藏愚”“一问摇头三不知”。她善于处理一切大事小事，原则是，无论做什么，都要“瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人。”（第三十七回）她遵循着“长者为讳”（即为长辈遮掩，护短）的原则，不顾事实，指鹿为马。（第三十二回中写她对金钏之死的态度）
薛宝钗做为一个少女，对“神采飘逸、秀色夺人”的贾宝玉有爱慕之情，以自己的道德行为得到贾府的认可，从而赢得婚姻，这是她的人生信条与行为的自然结果。
然而她同样是一个可悲的人物。她的悲剧有两方面：一是压抑着她的聪明才智；一是她虽然取得了“宝二奶奶”的地位，但立即成为一个被遗弃的“弃妇”。
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薛宝钗是一位披着典雅大度、随分从时、品格端方的外衣，实则是虚伪做作、工于心计、散发封建主义腐朽道德与铜臭的典型。
第一，她是以侍选“才人赞善”的身份来京住进荣国府的。
第四回中说宝钗“生得肌骨莹润，举止娴雅”，其父“酷爱此女，令其读书识字。自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳”。她进京的目的，一是“近因今上”降旨，“除选聘妃嫔外，在世宦名家之女皆亲名达部，以备选为公主入学陪侍，充为才人赞善之职”；二是薛家京中几处生意“渐亦消耗”，为“再计新支”；三是到贾家“望亲”。
第二，表面的“会做人”和实质的虚伪做作，展示了一个封建伦理道德培育下的女性品格。
宝钗到荣府不久，便得到下人的好感。第五回中说她“年纪虽大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及；而且宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目下无尘，故比黛玉大得下人之心”。宝钗还善施小恩小惠，收买人心。如那次由湘云做东的螃蟹宴就是宝钗从自家的铺子中拿来的大螃蟹，不但使湘云心存感激，连贾母也称赞她“凡事想的妥当”。她还送燕窝给黛玉，使黛玉大为感动，实际上她更多是给黛玉精神上的压力，因为她向黛玉讲了这样的意思：你“又不老又不小”，如果向荣府要养身的东西，人家会认为你太张狂了吧？她还把薛蟠从南方带回的小物件送给贾环，使专与众人作对的赵姨娘竟然也对此由衷地称赞：“怨不得别人都说宝丫头好，会做人，很大方，如今看起来果然不错。”由赵姨娘口中说出的“会做人”，道出了宝钗这一系列行为的本质－－虚伪和做作。尤其她在“尊老敬上”方面的成功，更使她在荣府如鱼得水。她为了迎合贾府最讲享受的“老祖宗”贾母的心理，贾母给她做生日时，她深知贾母年老，“喜热闹戏文，爱吃甜烂之物，便总依贾母素喜者说了一遍”，这当然使“老祖宗”对她“更加喜欢”。
第三，表面上的“会做人”，实质上是损人利己与残酷无情。
“宝钗扑蝶”情节中，她听到小红与坠儿的私房话，心中马上计算起来：“今儿我听了他的短儿，一时人急造反，狗急跳墙，不但生事，而且我还没趣。”于是她将脏水泼给了黛玉，向说私房话的小红与坠儿故意说：“你们把林姑娘藏在那里？”结果是小红和坠儿以为黛玉偷听到她们的讲话，小红说：“林姑娘嘴里又爱刻薄人，心里又细，他一听见了，倘或走露了风声，怎么样呢？”宝钗的会做人更表现在她对待金钏投井自尽这事上。她听说这事后，马上跑到王夫人处去表现自己。她见王夫人流泪，便装作什么都不知道，说一番表面上的安慰、体贴，实际上是冷酷无情的话来。她说金钏是失了脚掉下去的。如果是赌气投井，也不过是个糊涂人，不为可惜。让王夫人多赏她几两银子发送她，也就尽了主仆之情。王夫人说要赏两套新衣服，说黛玉生日时给做了两套，怕黛玉忌讳，要叫人现缝。宝钗则说可以用她的衣服，她“从不计较这些”。这展现出：一是深得王夫人的欣赏，认为她贤惠，懂事理；二是对死者的无情，丫鬟死就死了，不足为惜；三是与其哥哥一样，令仆人打死冯渊用几个臭然了事；四是与黛玉对比，黛玉忌讳，自然不贤，自己则不同。
第四，她的封建主义说教，展示出道学家的嘴脸。
宝钗因黛玉行酒令时，用了《西厢记》和《牡丹亭》中的句子，对黛玉进行说教：“咱们女孩子家，不认得字的倒好。男人们读书不明理，尚且不如不读的好，何况你我。就连作诗写字等事，这并非你我分内之事，－－究竟也不是男人分内之事。男人们读书明理，辅国治民，这便好了；只是如今并不听见有这样的人，读了书，倒更坏了。这是书误了他，可惜他也把书糟蹋了。所以竟不如耕种买卖，倒没有什么害处。－－你我只该作些针黹纺绩的事才是。偏又认得了字；既认得了字，不过拣那正经的看也罢了，最怕见了些杂书，移了性情，就不可救了。”那什么书是她心中的正经书呢？第五十六回，她拿出朱熹的理论教训探春，朱熹是被清代统治者捧得甚高的人物，正是他注疏孔孟之书，推出“三纲五常”。便教训探春：“朱子都有虚浮词？那句句都是有的。你才办了两天事，
就利欲熏心，把朱子都看虚了，你再出去，见了那些利弊大事，越发把孔子也看虚了。”她竟上纲上线，何等严肃。在她心中，孔孟之道、朱子之言便是经典。宝钗更多次把这些儒家的大道理，拿来劝宝玉，宝玉就因此才和她生分了。
第五，关于宝二奶奶的悲剧。
宝钗对宝玉的感情复杂。她绝对不满宝玉那些对封建主义的叛逆言行，却心中喜欢宝玉。她也非常清楚宝玉只爱黛玉，并不喜欢她。但婚姻大事，是家长做主，黛玉就自然无竞争力。只要宝玉能成为继承人，她就有把握掌管这份家业，她相信宝玉婚后即使没什么作为，只要有这份家业，她就算赢得了胜利。而宝玉以出走的方式离开了这个已经衰败的家庭，与宝钗自然也是一刀两断。