三、《红楼梦》中人之纳妾
(一)妾的背景
妾是男子在妻以外所娶的女子，其背景来源比妻要广泛得多。
纳婢为妾，是指在贵族官僚家庭中，男主人将家里的奴婢占为己有、做自己的妾。《红楼梦》中，赵姨娘便是由婢女被纳为妾的。赵姨娘原为婢女的身份，作者在第五十五回作了揭示：她的兄弟赵国基死了，贾府应当赏些丧葬费，当时正值探春管家，便依照家里的旧账——“两个家里的赏过皆是二十两，两个外头的皆赏过四十两”——赏了赵姨娘二十两银子。可见，赵姨娘是“家里的”即贾府“根生土长的奴才”，是由府中的奴婢被纳为妾的。
买女为妾，这是以金钱为手段将女子买来做妾，在这场交易中，女性完全成为金钱的转换物。香菱便是被薛家买来做妾的，她原是乡宦之家的小姐，后被拐子拐走又落入“呆霸王”薛蟠之手，作了他的“房里人”。
陪嫁做妾，即男子将妻子的陪嫁丫头纳为妾。比如平儿，书中第六十五回，贾琏的小厮兴儿与尤二姐谈到平儿时，兴儿道：“这平儿是他(王熙凤)自幼儿的丫头，收在屋里……”可见平儿是王熙凤陪嫁丫头中的一个，给贾琏作了“房里人”，属于“陪嫁做妾”。
赠婢为妾的纳妾方式在《红楼梦》中比较少见，但也有一例。丫鬟秋桐便是贾赦赐给儿子贾琏做妾的。
(二)做妾的态度
自愿型。给高门老爷少爷做妾，物质生活有保证，如果受宠，或者能为丈夫生一贵子，日子就要好过得多。因此，有人就自愿做妾。袭人本是宝玉的丫头，她为赢得半个主子的地位，就自愿博得宝玉及贾府众人的欢心，以便有朝一日成为宝玉的妾。 反抗型。虽然给豪门做妾有诸多好处，但偏偏有人不屑于此，这就是“鸳鸯抗婚”。鸳鸯是贾母的丫鬟，被贾赦看中欲纳为妾。然而鸳鸯“志大心高”，并不吃这一套，大老爷见她不依便派哥嫂去逼她，她索性在贾母面前闹开了，袖藏剪刀、赌咒发誓，宁愿死、宁愿做尼姑也不做妾，真是可歌可赞!
麻木型。《红楼梦》中还有一类人，她们给男主人做妾，既不是自愿也没有表示反抗，对于“妾”这一身份，显得有些麻木。平儿是贾琏的妾，宝玉深深同情她夹在“贾琏之俗、凤姐之威”当中的不幸处境，可是她自己却一味“周全妥帖”，贴心得力地当凤姐的助手，看不出她有什么不满，更看不出她有什么悲剧感。