曹雪芹在《红楼梦》中展现了自己对诗、词、曲、赋、小说、园林、绘画、戏剧等艺术的独到见解，尤其是他悉心构建的大观园，不仅承载了《红楼梦》中人物的悲欢离合，还为小说营造了一种瑰丽多姿、曲折奇幻的氛围，带给人们独特的审美享受。从《红楼梦》问世以来，许多读者曾煞费苦心地寻觅大观园，甚至有人毕生致力于大观园旧址的考证工作，然而终无所获。这是因为大观园是理想化的园林艺术构思，但它对今天的园林景观艺术有重要的启示作用。曹雪芹生活于清代乾隆盛世，此时正值我国古典园林艺术发展的高峰时期，无论是造园手法，还是造园理论都已日趋成熟。曹雪芹收集、整理、分析当时园林建筑的素材，并进行艺术加工，进而独具匠心地构建了大观园。这使得大观园比现实生活中的园林更加典型、完美，更富审美价值。全面分析《红楼梦》中关于大观园的议论、对话、描述、诗词等内容，不难发现，大观园不仅有景更有情。正是这种情景结合的手法，突破了传统园林艺术的框架，使大观园令无数人心驰神往。
一“天仙宝镜”式的主题思想
曹雪芹用碑刻、匾额、书条石、对联、挂件等园林艺术元素，凸显了大观园的主题，有机拓展了园景，打破了园界。贾政在论及大观园景观时曾说：“若干亭榭，无字标题，任是花柳山水，也断不能生色。”可见，正是大观园中的标题，点出了它的主题。而玉石牌坊上的题词“天仙宝镜”，则直接揭示了大观园的主题思想。关于“宝镜”一说其实源于民间：相传神仙手中有一面宝镜，如果他想探查凡间，就会拿出宝镜，想看到的地方自然会在宝镜中呈现。但宝镜中的景物终究只是幻影而已。因此，《红楼梦》也被称为《金陵十二钗》《石头记》《风月宝鉴》《情僧录》等，但最能揭示《红楼梦》主题的当属《风月宝鉴》。它的意蕴与“天仙宝镜”一脉相承，都如神仙手中的宝镜，两面呈现出的美景和美人都是虚幻的。一面凸显情，一面凸显景。“情”是《红楼梦》的基础和主线，曹雪芹又以大观园的“景”衬托了这种“情”，情景交融中表现了曹雪芹人生如梦、世事皆幻的处世思想。这正如小说第一回中提及的“：用‘梦’‘、幻’等字，是提醒阅者耳目，亦是本书本旨。”