《兰亭集序》中记叙兰亭周围山水之美和聚会的欢乐之情，抒发作者对于生死无常的感慨。
永和：东晋皇帝司马聃(晋穆帝)的年号，从公元345—356年共12年。永和九年上巳节，王羲之与谢安，孙绰等41人。举行禊礼，饮酒赋诗，事后将作品结为一集，由王羲之写了这篇序总述其事。
暮春：阴历三月。暮，晚。
会：集会。
会稽(kuài jī)：郡名，今浙江绍兴。
山阴：今绍兴越城区。
修禊(xì)事也：(为了做)禊礼这件事。古代习俗，于阴历三月上旬的巳日(魏以后定为三月三日)，人们群聚于水滨嬉戏洗濯，以祓除不祥和求福。实际上这是古人的一种游春活动。
群贤：诸多贤士能人。指谢安等三十二位社会的名流。贤：形容词做名词。
毕至：全到。毕，全、都。
少长：如王羲之的儿子王凝之、王徽之是少;谢安、王羲之等是长。
咸：都。
崇山峻岭：高峻的山岭。
修竹：高高的竹子。修，高高的样子。
激湍：流势很急的水。
映带左右：辉映点缀在亭子的周围。映带，映衬、围绕。
流觞(shāng)曲(qū)水：用漆制的酒杯盛酒，放入弯曲的水道中任其飘流，杯停在某人面前，某人就引杯饮酒。这是古人一种劝酒取乐的方式。流，使动用法。曲水，引水环曲为渠，以流酒杯。
列坐其次：列坐在曲水之旁。列坐，排列而坐。次，旁边，水边。
丝竹管弦之盛：演奏音乐的盛况。盛，盛大。
一觞一咏：喝着酒作着诗。
幽情：幽深内藏的感情。
是日也：这一天。
惠风：和风。
和畅，缓和。
品类之盛：万物的繁多。品类，指自然界的万物。
所以：用来。
骋：使······奔驰。
极：穷尽。
信：实在。
夫人之相与，俯仰一世：人与人相交往，很快便度过一生。夫，句首发语词，不译。相与，相处、相交往。俯仰，表示时间的短暂。
取诸：取之于，从······中取得。
悟言：面对面的交谈。悟，通“晤”，指心领神会的妙悟之言。
因寄所托，放浪形骸之外：就着自己所爱好的事物，寄托自己的情怀，不受约束，放纵无羁的生活。因，依、随着。寄，寄托。所托，所爱好的事物。放浪，放纵、无拘束。形骸，身体、形体。
趣(qū)舍万殊：各有各的爱好。趣舍，即取舍，爱好。趣，通“取”。万殊，千差万别。
静躁：安静与躁动。
暂：短暂，一时。
快然自足：感到高兴和满足。然，······的样子。
不知老之将至：(竟)不知道衰老将要到来。语出《论语·述而》：“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”一本有“曾”在句前。
所之既倦：(对于)所喜爱或得到的事物已经厌倦。之，往、到达。
情随事迁：感情随着事物的变化而变化。迁，变化。
感慨系之：感慨随着产生。系，附着。
向：过去、以前。
陈迹：旧迹。
以之兴怀：因它而引起心中的感触。以，因。之，指“向之所欣……以为陈迹”。兴，发生、引起。
修短随化：寿命长短听凭造化。化，自然。
期：至，及。
死生亦大矣：死生是一件大事啊。语出《庄子·德充符》。
契：符契，古代的一种信物。在符契上刻上字，剖而为二，各执一半，作为凭证。
临文嗟(jiē)悼：读古人文章时叹息哀伤。临，面对。
喻：明白。
固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作：本来知道把死和生等同起来的说法是不真实的，把长寿和短命等同起来的说法是妄造的。固，本来、当然。一，把……看作一样;齐，把……看作相等，都用作动词。虚诞，虚妄荒诞的话。殇，未成年死去的人。妄作，妄造、胡说。一生死，齐彭殇，都是庄子的看法。出自《齐物论》。
列叙时人：一个一个记下当时与会的人。
录其所述：录下他们作的诗。
其致一也：人们的思想情趣是一样的。
后之览者：后世的读者。
斯文：这次集会的诗文。