伦敦大学并未给老舍提供住宅，他只能自己找房子。当时的留学生为了省钱，大多数住学生公寓，房东一般都是老太太或者老姑娘，她们的生意算盘拨拉的震天响，拼命从学生身上挤油水。以老舍的经济能力，只能住这种社会最底层的学生公寓了。而反观当时国内的大学老师，生活条件之优越舒适，老舍简直望尘莫及。教授的薪金一般在500左右，是一个普通工役的几十倍，相当于现在的2—3万元，而住所更是高级。萧公权回忆任教燕京大学时说：“我们这一进的正房坐北面南，一排五间，东西厢房各三间。当中有一个约四丈见方的院子。此外还有浴室、厨房、男仆卧室各一间。我们一家大小四口，加上男女仆各一人，住在里面，绰有余地。我把西边的厢房用作书斋。窗外古藤一架，西府海棠两株，把这三间小屋点缀成读书的胜地。学校早已装设了电话、点灯、自来水、抽水马桶等设备。这样一来，我们的寓所便有‘中体西用’的妙用。”虽然，老舍是讲师待遇，但如果在国内的话，也要比英国强得多。不过，那个时候的老舍是没有资格在国内大学授课的，因为他没有放过洋，没有博士学位，还只是个初出茅庐的半大小子。
英国是岛国，四季阴冷，国人来后很不适应。加上英国人喜欢摆绅士的架子，很有点自恋式的故步自封，没有熟人的正式介绍，一般不大愿意和人说话。不过英国人的公民意识比较强，守法、讲理，这一点给老舍的印象比较好。然而，资本主义文明发达的英国毕竟是个商业社会，没有钱是要让人瞧不起的，老舍屡受困扰和刺激，有一个周末，公寓的人都出去了，只剩下老舍。公寓的服务人员是个年轻姑娘，就因为老舍一个人在而不能“放假”，脸色就不那么好看了：如果你也走了，我出去逛逛或者跟男朋友约会岂不是很好!老舍也很不安，午饭后，他说：“晚饭我不来吃了，我上街。”那个女服务员冷冷一笑：“Marvelous!”一顿奚落，把老舍噎得瞠目结舌，后来几次跟朋友聊天大骂英国人没有人性。诸如此类的不愉快，老舍深感商业社会人与人之间关系的冷漠无情，印象颇不佳。他把这种愤懑化解在小说中，对英国人薄情的讽刺毫不留情面。并在自传里说：”对于英国人我连半个有人性的也没写出来“，也就不奇怪了。