唐玄宗开元年间，在历史上被称为盛唐时期。这时期也是诗歌创作的鼎盛之期。在这时期，出现了一位浪漫主义的大诗人李白，一位现实主义的大诗人杜甫，他们是辉映诗坛的两颗巨星。
李白，字太白，原籍陇西成纪(今甘肃天水)。隋朝末年，全家迁到西域的碎叶(在今吉尔吉斯斯坦共和国北部)，李白就出生在那里。五岁那年，他又随父亲迁居绵州昌隆(今四川江油)青莲乡，所以他又号青莲居士。
李白少年时便显露才华，“十岁通诗书”，“十五好剑术”，“三十成文章(三十岁时以诗文知名天下)”。二十五岁那年，李白离开四川，顺长江东下，先到达江陵，拜访了一位八十高龄的道士司马承祯。司马承祯曾受到武则天和睿宗、玄宗三朝皇帝的接见，在当时名气很大。司马承祯见了李白，对他大为赞赏。李白很高兴，回去后就写了篇《大鹏赋》，把自己比作气概抱负不凡的大鹏。《大鹏赋》很快传开，李白的名气也更大了。公元734年，李白到了襄阳，拜见了荆州刺史韩朝宗。韩朝宗因喜欢奖掖提拔人才而闻名，所以当时流传着这样一句话：“生不愿封万户侯，但愿一识韩荆州。”韩朝宗对李白自然是称赏备至，而李白写的自我推荐信《与韩荆州书》也成了一篇着名的散文佳作。
名满四海的李白，在公元742年(天宝元年)终于奉诏来到京都长安。当时任秘书少监的老诗人贺知章得知李白到了长安，亲自到旅舍去看望李白。他读了李白大约在十年前写的《蜀道难》后，赞叹道：“这是一个从天上贬谪下来的仙人啊!”从此“谪仙”这个称号不胫而走，李白也被人们称作“谪仙”、 “诗仙”。