据有心人统计，李贺的诗中充斥着白、素、皓、银、苍、红、赭、绛、朱、丹、赪、赤、黄、金、灰、黑、青、乌、墨、翠、绿、碧、蓝、紫......其中，他最喜欢用白色、金色、红色。这个数据让人不免感到疑惑，他到底是什么样的一种审美观?
李贺活了27岁，这首《雁门太守行》作于他18岁时。诗一出炉，李贺就被韩愈这位资深人才收割机发现了，但赏识归赏识，韩愈绝对公私分明，所以李贺还得走科举考试这一条路。天妒英才，李贺做梦也没想到的是这唯一的一条为官之路被父亲阻断了。李贺父名“晋宿”，谐音“进士”，而唐代又很避讳说尊长的名字，所以李贺被剥夺了考试的权利。就算韩愈这位文章巨公屡屡为他辩护上奏，也无济于事。
一腔热血，还未来得及洒向朝阶，就要抱恨归乡了。四年之后，因为韩愈的举荐，李贺得以作了三年的奉礼郎，一个相当于祭祀司仪的芝麻小官。这时的李贺，将“男儿何不带吴钩?收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”的王孙气概早已抛到了九霄云外。与其说抛掷了梦想，不如说被梦想抛掷了。
一日，他牵着一匹瘦马行于长安朱雀街东，路遇大雨，于是有了这首诗：
落莫谁家子，来感长安秋。
壮年抱羁恨，梦泣生白头。
瘦马秣败草，雨沫飘寒沟。
南宫古帘暗，湿景传签筹。
家山远千里，云脚天东头。
忧眠枕剑匣，客帐梦封侯。
李贺这匹瘦马，就是他自己的化身。他特别爱马，曾一连写了23首《马诗》。在第6首中，他将自己比作一匹“饥卧古查牙，粗毛刺破花。鬣焦朱色落，发断锯长麻。”的劣马，饥饿困顿，骨瘦毛长，站立不起，恹恹独消残日。