为了理解这首诗，我们还可以把刘禹锡的杂文《说骥》引来参照着读。文章说，一位堂兄送给他一匹良马，但他不识货，只用普通的方法喂养。不久，因为生病等着钱用，便把这匹马卖给了一个姓裴的人。在一位朋友的指点下，裴某得知这并非一匹常马，只是因为口齿尚嫩，锐气深藏，又兼过去饲养失当，所以一般人看不出它的异质。经过新主人一段时间的精心照料，后来这匹马果然长成一匹名马。这和韩愈《杂说四》一文讲的是同一道理:“马之千里者，一食或尽粟一石，食马者不知其能千里而食也。是马也，虽有千里之能，食不饱，力不足，才美不外见，且欲与常马等不可得，安求其能千里也!”上述诗文，都是借马喻才，阐明识才、育才、用才的道理。
一句话，并非世无良才，关键在于当政者是否采取了科学的方法与正确的态度。
上文讲了一些良马虽具奇材异质，且有千里之志，但因无人识拔而遭致摧挫的情况。《马诗》第六首就着这个题目作文章，着意刻画了千里马骨立毛残、鬣焦发断的衰惫之态:
饥卧骨查牙，粗毛刺破花。
鬣焦朱色落，发断锯长麻。
首句写马饥饿困顿、瘦骨突露、错乱不齐的状态;次句写马瘦毛长、粗毛支起;第三句写马颈部的毛灰败如焦;末句写麻绳勒着马头，额上的发毛都被磨断了。写马的憔悴可怜，意在说明坎坷不遇的才智之士正复如此。
如果说，这一首诗写的是骏马的落拓之态，那么第九首则是进一步揭示落拓的原因:
通首是说，深识龙性的�叔已经距离现在很久远了，如今再没有掌握养龙术的人了。你看，夜深时节严霜压栈，骏骨被寒风吹得困痛欲折。这里的龙马、骏骨都是讲的贤才，也是李贺自喻。而飓叔则是识才、爱才的伯乐之喻。伯乐死后，骏马因无人赏识而憔悴不堪，这正和俊逸之材不获知遇而困顿风霜是一样的。