为了理解这首诗,我们还可以把刘禹锡的杂文《说骥》引来参照着读。文章说,一位堂兄送给他一匹良马,但他不识货,只用普通的方法喂养。不久,因为生病等着钱用,便把这匹马卖给了一个姓裴的人。在一位朋友的指点下,裴某得知这并非一匹常马,只是因为口齿尚嫩,锐气深藏,又兼过去饲养失当,所以一般人看不出它的异质。经过新主人一段时间的精心照料,后来这匹马果然长成一匹名马。这和韩愈《杂说四》一文讲的是同一道理:“马之千里者,一食或尽粟一石,食马者不知其能千里而食也。是马也,虽有千里之能,食不饱,力不足,才美不外见,且欲与常马等不可得,安求其能千里也!”上述诗文,都是借马喻才,阐明识才、育才、用才的道理。
一句话,并非世无良才,关键在于当政者是否采取了科学的方法与正确的态度。
上文讲了一些良马虽具奇材异质,且有千里之志,但因无人识拔而遭致摧挫的情况。《马诗》第六首就着这个题目作文章,着意刻画了千里马骨立毛残、鬣焦发断的衰惫之态:
饥卧骨查牙,粗毛刺破花。
鬣焦朱色落,发断锯长麻。
首句写马饥饿困顿、瘦骨突露、错乱不齐的状态;次句写马瘦毛长、粗毛支起;第三句写马颈部的毛灰败如焦;末句写麻绳勒着马头,额上的发毛都被磨断了。写马的憔悴可怜,意在说明坎坷不遇的才智之士正复如此。
如果说,这一首诗写的是骏马的落拓之态,那么第九首则是进一步揭示落拓的原因:
通首是说,深识龙性的�叔已经距离现在很久远了,如今再没有掌握养龙术的人了。你看,夜深时节严霜压栈,骏骨被寒风吹得困痛欲折。这里的龙马、骏骨都是讲的贤才,也是李贺自喻。而飓叔则是识才、爱才的伯乐之喻。伯乐死后,骏马因无人赏识而憔悴不堪,这正和俊逸之材不获知遇而困顿风霜是一样的。