东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。——李清照《醉花阴薄雾浓云愁永昼》
“多少事，欲说还休。”宋代最伟大的女词人李清照(1084年3月—1155年5月)，号易安居士，有人称“李三瘦”的雅号：“人比黄花瘦”，“应是绿肥红瘦”，“新来瘦，非干病酒，不是悲愁”的千古绝句，也有人比作“诗词三李”，即李白、李煜、李清照。她的词将“语尽而意不尽，意尽而情不尽”的婉约风格发展到了顶峰，成为婉约派代表人物之一;“不徒俯视巾帼，直欲压倒须眉”，被称为中国文学史上最伟大的一位女词人。但是，很多人仅把李清照定位于婉约词人，好似天下掉下个林妹妹，多愁善感，悲悲切切，那实在是大错了，婉约以外的李清照，其实很丰富，很精彩。
优越而宽容的家庭环境，使李清照从小就有着与同时代女子不一样的个性。
作为一代词宗的李清照，从一开始，她就不是传统上低眉顺眼的小家碧玉，也不是通常弱不禁风的贵族女子。她出身于名门世家，幼年大部分时间是在风景如画，人文荟萃的家乡山东历城度过的，大约在她五六岁时，因父亲李格非作了京官，她便也随父母迁居东京汴梁(河南省开封市)，在繁华的东京长大。父亲官至礼部员外郎，是学者兼文学家，以散文为长，又是苏轼的学生，即“苏门后四学士”之一，其代表作有《洛阳名园记》、《济北集》、《礼记精义》、《永洛城记》、《史传辨志》等。李清照的生母更为显赫，是北宋初年汉国公王准的孙女，同时是当朝宰相歧国公王眭的长女。但是李清照幼年不幸丧母，父亲公务繁忙，无暇顾及，所以李清照由爷爷照看。李清照的爷爷也是高级学者，曾是著名宰相韩琦的学生，而韩琦又是与范仲淹同等的大学者，知识渊博的爷爷成了李清照的启蒙老师，起点很高。稍大点，李清照有了继母，也姓王，继母是一代名臣状元王拱宸的孙女，虽为女流，但“工词翰”，文章写得很好，她视李清照为已出，照顾周全，李清照从小就没有禁锢在家里做针绣之类的女红，而是能够根据自己的爱好，遍读父亲丰富的藏书，加上父亲还请了他的好友、“苏门四学士”之一、大名鼎鼎的晁补之做家教，为李清照打下了深厚的文学基础，少年时代她就工诗善词，还擅长书画，兼通音律，她多才多艺，连父亲都很惊讶，直叹李清照是女孩可惜了，因此，父亲给了她相对宽松的环境。李清照虽为女子，可以自由出去玩，“沉醉不知归路”，“兴尽晚回舟”，能和家人到东京大街上赏花灯看街景，有时还跟随父亲参加一些聚会。良好的家庭教育下，培养出李清照大气和恃才傲物的个性。在她16岁时，发生了这样一件事，“苏门四学士”之一的张文潜，他看了《大唐中兴颂》的石碑，这是由唐代大诗人元结所作、颜真卿书写，人称为“双绝”，不由感慨，写诗云：“天遣二子传将来，高山十丈摩苍崖。谁持此碑入我室，使我一见昏眸开。”此诗 “传诵一时，定为名作”，当传入李清照那里时，尽管张文潜是名人，她仍然毫不客气地和诗一首：“五十年功入电扫，华清花柳咸阳草。五坊供奉斗鸡儿，酒肉堆中不知老。胡兵忽自天上来，逆胡亦是奸雄才。勤政楼前走胡马，珠翠踏尽香尘矣。何为出战则披靡，传置荔枝多马死。尧功舜德本如天，安用区区记文字。著碑铭德真陋哉，乃令神鬼摩山崖。”此诗借古讽今，切中时弊，比起张文潜那首原诗来，毫不逊色，且见识高出元结和张文潜，引得文人墨士一片震惊，方知李家有女初长成。李清照的这首诗，不但不婉约，也很难想象会出自豆蔻年华的少女之手。
成年后的李清照更是个性分明，她在评论当代的所有名词人时，对柳永、张先、宋祁、欧阳修、苏轼、黄庭坚等人的不足，全都一一指出弊病所在，无一幸免，言下之意词作非她莫属，倒也名副其实。新科状员张子韶(九成)对策中有“桂子飘香”的话，李清照见了嘲笑他：“露花倒影柳三变，桂子飘香张九成。”搞得张九成哭笑不得。她有首咏史的诗：“两汉本继绍，新室如赘疣。所以嵇中散，至死薄殷周。”周公和孔子可是儒学的祖宗，如此大胆的写法，理学大师朱熹不得不惊呼：“如此等语，岂女子所能。”