家庭生活的甜酸苦辣，造就了李清照婉约中少有脂粉，真情而不矫饰的词风，独创的“易安体”。
李清照的丈夫赵明诚也是官宦人家出身，其父赵挺之是宋徽宗崇宁年间宰相。他当年21岁还在太学读书时，慕名李清照，元宵节那天，约好友李清照的哥哥李迥去相国寺赏花灯，赵明诚第一次见到了18岁的李清照，爱慕之情顿生。回家后，编了个字迷给父亲：“言与司合，安上已脱，芝芙草拔”，说是梦中所见，如此浅白笨拙的字迷让赵挺之一看就明白了，就是“词女之夫”，好在两家门当户对，于是派人上门去求亲，虽是父母之命，媒妁之言，其实是两个有情人结为夫妻。婚后两年，“夫妇擅朋友之胜”，李清照对夫唱妇随甜美生活充满了依恋，对丈夫倾注了爱。赵明诚毕业后任职外地，夫妻分居，李清照满怀深情地寄诗给他：“薄雾浓云愁承昼，瑞脑销金兽。佳节又重阳，玉枕沙厨，半夜凉处透。东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”赵明诚很是赞叹，又自恃文采不弱，闭门三天，作诗五十首，把妻子的诗合在里面，请来友人陆德夫评点，结果陆德夫仔细把玩半天，说还是那“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦”为最佳，赵明诚不得不甘拜下风。
天有不测风云，朝廷政治斗争殃及李清照的小家庭。父亲李格非竟和公公赵挺之在政治上成了敌对的两派，先是李格非跟随苏轼反对王安石的变法，而蔡京以恢复王安石新法为名，大肆打击反对变法的“元奸党”，在定案的17人中，李格非名列第五，罢官后携眷**明水原籍，赵挺之在这场政治风浪中不但安然无恙，反倒官运亨通，主要还是蔡京极力笼络他，史称“时蔡京独相，帝谋置左右，京力荐之，遂拜尚书右仆射”，由门下侍郎升任尚书右仆射兼中书侍郎，成为权势仅次于蔡京的第二宰相，赵、李两家姻亲的关系也因此而日益疏远。李清照请求赵挺之帮助，“何况天下父子情”，赵挺之拒绝了，李清照写诗讽喻：“炙手可热心可寒”，“慎勿近前丞相嗔。” 以后，赵、蔡争雄，矛盾日益明显，赵挺之在徽宗面前“屡陈其(蔡京)奸恶”，而徽宗也想利用赵挺之来改变蔡京独霸的政局，所以赵挺之的势头一时旺健，达到了权力的巅峰。“高处不胜寒”，李清照看出了潜在的危险。她在诗中说：“夏为殷鉴当深戒，简策汗青今俱在。君不见当时张说最多机，虽生已被姚崇卖。”这是提醒公公要提防蔡京的报复，以免被其陷害。果然后在蔡京的排挤下，赵挺之被罢相，改任“观文殿大学士、中太一宫使”这一闲职，不久赵挺之死了，赵家又受到进一步迫害，赵挺之被追夺官职，在蔡京的授意下，以为名“开封府捕(赵家)亲戚使臣之在京者，送制狱穷究”，赵明诚与兄弟一度“被捕入狱”;地方官府则专门“置狱于青州鞫治”，株连到老家的赵氏家族，后查无实证出狱，全家被**老家青州。
长辈两家先后遭殃，子女赶出京城，对李清照打击很大，但赵明诚性情淡泊，屏居乡里后，潜心于金石书画的搜求研究，李清照也就沉下心来，按丈夫“宁愿饭蔬衣简，亦当穷遇方绝域，尽天下古文奇字”的想法，他们“食去重肉，衣去重采，无明珠、翠羽之饰，室无涂金、刺绣之具”，节衣缩食购买金石书画。每得一书，二人“共同勘校，整集签题”，“得书画、彝鼎，亦摩玩舒卷，指摘疵病”，时常到夜深，“一夜尽一烛为率”。这些藏书“纸札精致，字画完整”，超过了当时所有的藏书家。为了收藏这些书画，他们在归来堂上建起了书库，名曰“归来堂书屋”。在这样浩瀚的知识海洋中游戏玩赏，“意会心谋，目往神授，乐在声色狗马之一”。应该说李清照在青州十多年的生活，对于提高她的艺术修养，成为一个多才多艺的杰出的女作家，打下了扎实的基础。这时她的诗词大多以爱情为主，描写上落落大方，体现了都市女性敢想敢说的特色，对丈夫的情意写得真情而不矫饰，以至于有人评论说：“闾巷荒淫之语，肆意落色。自古缙绅之家能文妇女，未见如此，无所顾籍也。”
然而，他们在青州一起住了十年，政界又发生了巨变，赵家又被人想起，于是赵明诚离家出去做官了，李清照暂时与丈夫分离两地，约两三年时间，这时赵明诚有了变化，古人言“不孝有三、无后为大”，李清照一直没有生育，赵明诚则看着自己日积月累数量已很可观的金石书画，“无子能保遗余，每为之叹息。”于是赵明诚在外地纳妾，也没有瞒着李清照，家有小妾在那时是很正常的事，开国皇帝赵匡胤就向官员提倡过：“多致歌儿舞女，日饮酒相欢，以终其年。”但依李清照个性，很难接受，但又无可奈何，“凝眸处，从今又添，一段新愁”。当赵明诚去莱州任职时，有条件将李清照接到身边，在莱州，赵明诚因为有了小妾，李清照常一个人独处空房，她愤慨地写道：“静中吾乃得知交，乌有先生子虚子。”说我有乌有先生和子虚先生两位知交。李清照的情绪当然会影响到赵明诚，其实赵明诚在心里还是李清照最重要，毕竟多年夫妻和共同爱好，这是他割舍不去的真情。莱州任期满后，又接任淄州，淄州有个邢氏村，村中长老邢有嘉和赵明诚的关系不错。当邢有嘉拿来一本唐代白居易手书的《楞严经》，赵明诚见了大喜，迫不及待地策马回家，与李清照饮酒品茶，相对观赏，燃尽了两根蜡烛还未尽兴，夫妻感情有了复合，赵明诚至少在临终时没有将财产按惯例分给小妾一份。