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《离骚》是一篇宏伟壮丽的政治抒情诗，是屈原的代表作，它的出现代表了“楚辞”的最高艺术成就，在我国诗歌史上占有重要地位。关于诗题《离骚》的解释，历来不尽一致。司马迁《史记·屈原贾生列传》说：“离骚者，犹离忧也。”他释“骚”为“忧”，于“离”字无解。班固《离骚赞序》说：“离。犹遭也骚。忧也。明己遭忧作辞也。”东汉王逸《楚辞章句》则解释说：“离，别也骚，愁也。”他认为离骚，就是离别时愁苦的意思。班固和王逸的解释在诗中均可找到根据，然而都难以概括全篇的内容。所以近人又进一步考证出“离骚”乃是“劳商”的异写，“劳商”是楚地古乐曲名。以乐曲名篇在楚辞中还有《九歌》《九辩》等，所以这个说法也可备一说。
《离骚》的写作时期，人们的认识也不一致。有人谓作于屈原前期楚怀王时，有人认为作于屈原再放江南时的顷襄王时期，还有人说是初稿于前期完成于后期。从《离骚》所反映的内容看，以作于楚怀王时代的说法较为可信。如作品中说：“及年岁之未晏兮，时亦犹其未央”，“老冉冉其将至兮”，“及余饰之方壮兮”，“不抚壮而弃秽兮”，都说明他时在壮年。另外，司马迁、刘向、班固、王逸、应劭等人都说作于楚怀王时期，他们的说法当是可靠的。
《离骚》是屈原生平思想最深刻的写照。在这首长诗中，诗人那种对美政的坚持不懈的追求精神，对祖国深厚的爱恋感情，都得到了最完美的表现，整个诗篇迸发出异常绚烂的思想光彩。全诗通过绚丽多彩的描写，倾吐了诗人为追求自己的政治理想而遭受的打击和迫害，表达了对昏庸王室和腐朽贵族集团的愤慨，塑造了一个追求理想、坚持理想、以死殉理想的高大完美的抒情主人公形象。篇幅之长、文采之美、想象之丰富、气势之宏伟、感情之强烈，在浩如烟海的古代诗歌中难以找出第二篇作品与之相媲美，这是一篇光耀千古的浪漫主义杰作。