【导读】柳宗元的《江雪》中塑造的那个超然于世间的孤独的渔翁想必大家都印象深刻。其实其中蕴含着天台宗的佛理佛性，由于佛理的融入，他的诗文变得深刻而耐人寻味，同时也客观上推动了天台宗的发展。
千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪——《江雪》“千山”、“万径”之中，鸟迹绝了，“人踪”也早已被掩盖在漫天大雪中，天地之间，只有一叶扁舟飘荡在寒江之上，孤独的渔翁兀自垂钓，他在钓什么呢?实在耐人寻味。这首名垂千古的《江雪》是中唐文学家柳宗元被贬永州时所作，诗人在晶莹剔透、空灵圣洁的诗境中所塑造的这个忘情绝念、超然出世的渔翁，或许正是诗人自我理想人格的写照吧。
柳宗元(773-819)，字子厚，21岁中进士，其后积极投身于以王叔文为首的“永贞革新”中，本希望兴利除弊，实现大唐帝国的中兴，完成儒家“兼济天下”的宏伟抱负，但出师未捷，革新便以失败而告终，柳宗元也被贬谪到荒蛮僻远的永州。柳宗元“自幼好佛”(《送巽上人赴中丞叔父召序》)，贬永期间眼看自己建功立业的雄心壮志终归化为泡影，在壮志难酬的苦寂中，讲求淡泊出世的佛学自然成为他与社会抗争的精神支柱。他开始研习佛理，徜徉在自然山水之间去“垂钓”其中所蕴藉的佛理佛性，以抚慰自己受伤的心灵，索解生存的价值和意义。
在佛教各大宗派中，与中唐大多数士人笃信禅宗不同，柳宗元推崇天台宗。天台宗创始于隋朝，兴盛于唐朝，以鸠摩罗什译的《法华经》、《大智度经》、《中论》等为依据，因其创始人智住在浙江天台山，因此得名。柳宗元在贬谪期间于龙兴寺高僧重巽那里深入习得天台宗教义，在有关天台宗的佛教史书《佛祖统纪》里，柳宗元被列为重巽的俗家弟子。作为一代文学宗师，柳宗元将自己对天台宗思想的所悟所感自然地渗透贯穿于他的诗文创作中，他的《岳州圣安寺无姓和尚碑》、《龙兴寺净土院记》等甚至被推为“光教”的名文。
一方面，由于佛学哲理的融入，他的诗文变得更加厚重且耐人寻味，另一方面，通过柳宗元形象生动的艺术创作也从客观上有力地推动了天台宗的传播。
柳宗元作品中的天台宗思想主要表现在以下几个方面：