盛唐时期，社会安定，经济繁荣，国力强大。在这种情况下，形成了一种比较独特的政治生活局面：无官之人企图由隐入仕，高官之人又由仕而隐。我们所熟知的山水田园诗人孟浩然便想由隐而仕。
很多人推崇孟浩然，无非是因为他那些可以与王维相提并论的山水田园诗以及他那“红颜弃轩冕，白首卧松云”的高尚情操。然而，孟浩然虽然以隐士终生，但并不代表他不期望出仕。
在《书怀贻京邑同好》中，他这样说到：“三十既成立，嗟吁命不通。慈亲向赢老，喜惧在深衷。甘脆朝不足，箪瓢夕屡空。执鞭慕夫子，捧檄怀毛公。感激遂弹冠，安能守固穷?”孔子曾说：“三十而立”，而自己三十既过，却一事无成，面对这样的现实，孟浩然只能长吁短叹。他虽“一心慕夫子，怀毛公”，然而面对“甘脆朝不足，箪瓢夕屡空”的现实，不得不发出“安能守固穷”的感叹。他在另一首诗中也这样写到：“欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”由于生活的逼迫，他期望朋友们能够给他出谋划策或者加以援引。
四十岁时，孟浩然北上长安，企求入仕。一个没有背景，深居简出的人要走上官场，是很难的。所以，孟浩然这次进京，除了获得了诗名之外，并未获得一官半职。看透官场黑暗的孟浩然，希望彻底落空了。于是愤然离京到江淮吴越各地漫游。
在离别王维之前，他作诗一首《留别王侍御维》，借以表明心迹：
寂寂竟何待，朝朝空自归。欲寻芳草去，异与故人违。当路谁相假，知音世所稀。只应守寂寞，还掩故园扉。