解读与提示
＊文章第1段是对仙人掌生存环境的生动描写，用了许多词语。如：炙烤、灼目的光晕、恼人的炎热、难耐的干渴、灼热的沙漠……让学生自己把这些词找出来作上记号，读一读，再根据这些词语在自己头脑中展开想象，体会仙人掌生存环境的恶劣，生存的不容易。
＊第2段是一个总起的段落，作者以一个设问句开头，然后自问自答，原因是仙人掌独特的自身结构和生活方式。为后面的具体介绍作了概括性的提示。
＊第3段介绍了仙人掌的根系，它的根系既发达又具有很强的吸水性，这在第7段中也提到，“根须又长又发达”。如果在教学时能够有实物观察，那就更好了，可以直观地了解到仙人掌为什么这么耐旱。
＊第4段写的是仙人掌的茎。仙人掌的茎肉质化，有很强的吸水能力，能够储存水分，在缺水的情况下，可以满足整个植株的生存需要。更为神奇的是，它还能供沙漠中旅人口渴时解渴用。植株：植物整体。
＊第5段介绍了仙人掌的叶子为了适应沙漠的干旱环境而严重退化。由它的茎来进行光合作用。按以往的说法，仙人掌的叶子退化为刺。（近年，也有人对此提出了异议，说退化了的叶子和刺是两回事。这是一个在学术上有争议的问题，在课堂上不作探究）。课文告诉我们，仙人掌甚至在缺水6年的情况下照样存活，这真令人惊叹不已。
＊第6段是一个过渡段，在文中起着承上启下的作用。它总结了上面的内容：仙人掌具有顽强的生命力。开启下面的内容：仙人掌的用途非常广泛。“奉献”与“索取”是一对反义词，在这儿是赋予仙人掌人的品性。典范：典型、模范。
＊第7段有两层意思，第1层介绍仙人掌的品种多达一千多种，第2层意思是介绍仙人掌的用途：防止水土流失和供观赏。在这一段里有对仙人掌根须的描写，可以与前面第3段介绍仙人掌的根系结合起来学。关于仙人掌的品种不要求掌握，只要了解到品种繁多就行了。
＊第8段介绍仙人掌的果实以及它的用途。我国大陆的仙人掌一般看不到果实，即使有果实也很难作为水果来食用。在亚热带或热带的仙人掌果实又大又甜，还可以炼糖和酿酒。椭圆形：长圆形。炼糖：用加热的方法从某些植物中提炼食糖。酿酒：利用发酵作用制造酒。
＊第9段介绍仙人掌的广泛作用，可以用来做饲料、染料、燃料和建筑材料。发酵：一般指细菌或酵母等微生物分解有机物质的过程。如酒精发酵、乳酸发酵等。
＊第10段第1句对仙人掌进行总结：凭着顽强的生命力在艰苦的环境中生长着；给人们贡献出许多有价值的东西。第2句用其他树木和花草与仙人掌作比，突出仙人掌的坚忍顽强和默默奉献的精神，称赞它这种独特的美。这里是以人喻物，具有丰富的内涵。