后来到小城新街寻找时，看到有家10平米的店面转租，转让费3万，房租一年3万。姐夫他们看到新街很繁华，人流量也大，回家商量后就准备租下这个店铺。不过，毕竟是好几万块钱的事，姐夫还是有些不大放心，第二天他起了个大早又去新街查看，没想到碰上一个卖水果的老大娘。老大娘悄悄叮嘱，“新街早市六月份就要拆迁，现在租下来可要吃哑巴亏。”姐夫回来后直呼好险，幸亏碰上好心人，不然后果难以想象。后来很长一段时间里，姐夫对于这个老大娘还是心怀感激。然而，一年之后，当姐夫他们早已离开小城，我去新街购物时，却发现早市仍在，依然人声鼎沸……
姐夫来小城一周后，岳母打电话催促，“都找了那么久，有合适店面就赶紧租下来，别再荒废时间了。”恰巧这时，姐夫在荷花坑市场的南北街上看到一家沙县小吃店铺转让，跟店主洽谈后，说是转让费4万，一年房租4万，而且包教技术。
姐夫多了个心眼，说想看看营业情况。店主就让姐夫跟了一上午。姐夫看到小店竟卖了七百多。店主也在一旁鼓动，说店铺最红火的时候赚的比这要多的多。后来，了解到店主是因为老人生病才准备回家。姐夫就没再犹豫，让家里把钱汇过来，直接盘了店铺，并利用一天时间，跟店主学会了制作手艺。
姐夫租下店铺当天，妻子就在离市场不远的地方，帮他们租了一个40平米房屋居住。几天后，我托关系打招呼，边办理营业执照边营业。姐夫换了招牌，放完鞭炮后，山西刀削面馆正式营业。汲取上次教训，姐夫这次开店我们没再参与，妻子最多是利用空闲时间去给他们免费帮忙。大姐说她每天最快乐的时光，就是忙碌一上午后数数当天的收获。刚开始，经营效益还不错，天气日渐炎热后，面馆就进入淡季。每天清点收获竟变成他们痛苦的根源。夫妻俩早上五点起床，忙到晚上十点多，也就卖四百左右，除去房租和材料费，两人仅赚一百来块。
大姐每天累得快散了架，加上她从没出过远门，日夜思念留守家里的两个孩子。那段时间里，哭，成了她宣泄的唯一方式。妻子说，“她在店里帮忙时，经常看到大姐满脸微笑地招待完顾客后，躲在后厨呜呜直哭。”
开店没一个月，姐夫就在门口贴了转租的消息。此时已过五月，想要转出去，谈何容易？他们硬着头皮经营，期待着新的店主过来拯救他们于“水火”之中。六月中旬的一天，当店铺一整天的营业额仅为一百元时，夫妻俩就把店铺钥匙交给房东托他转租，直接收拾东西回老家了。姐夫回家后没多久就去给人开大车，大姐则留在县城照看孩子。开了一辈子卡车的岳父，因为岁数大，视力不好，反应慢，为了不拖累孩子，花甲之年仍开着三轮车给人打短工，拉化肥，送种子，运输粮食，赚点钱补贴家用。
直到十月中旬，店铺才空租出去。我和妻子在一个阴雨的下午，去荷花坑市场以一千元的价格廉价处理了店内设备。后来一算账，辛辛苦苦经营了三个多月，人累、心累，赔了四万元。那时天已凉，乘车离开时，我不经意间看到，挨着刀削面馆的一家板面馆人来人往，心底满满的苦涩……
我一个本地朋友萍，16岁就在小城打工，后来开了家服装店，如今做了二十多年，买了车，买了房，存款达到七位数。然而前两天一起吃饭时，她也很发愁，经济不景气，店铺连年亏损，一直强撑着，期待萤火般的希望能够有一天奇迹般地星火燎原。我表弟勇勇以前曾在太原做烧饼，后来他看到无利可图，就去榆次交八千元学费学习麻辣烫制作技术。学成归来后他在太原开了一家麻辣烫小店，本以为能够大赚一笔，没想到一年后赔得血本无归。前两天，他打电话给我，“想来小城做生意，让我看看有没有合适的店铺。”我心里想拒绝，却言不由衷地说：“那……好吧……我帮你看看……”
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