过了一年，一场突如其来的重病又一次让父亲命悬一线。从手术台上几乎没有下来的父亲，害怕了，母亲一个没有工作的农村女人，没有遮身避雨的栖身之地，以后会怎么办？于是父亲还没有等身体完全恢复，托着虚弱的身体和母亲一起张罗着盖房子。
生产队里划给我家的房基地本来是姥爷家房前的一片空白平地。但是由于母亲是嫁出去的女儿。队里的人有人不同意。于是就划给了我们一处村子里最高的荒坡。父亲大病未愈。母亲一个人一边照顾父亲和我们兄妹，一边起早贪黑的一鐝头一鐝头地把土挖下来，再一铁锨一铁锨扛在背篓里，一背篓一背篓把土背出去。这样不知道过了多少夜晚，熬过去了多少白天，才挖出了四间房子的地基。姥爷和舅舅在忙完自己的活的时候也来帮母亲。老家的哥哥和舅舅来帮忙拾石头。到处山间地头的料呱呱石头无论大小都被我家拾来做墙地基。然后，再把母亲背出来的土又背回来倒再墙板里。历经艰难困苦几多时，一座土木结构的瓦房终于在母亲肩扛脊背磨的汗水里落成了。在姥爷的操劳和父亲虚弱的身体但顽强的坚定的信念里竣工了。高粱杆的山墙最终退出了我们家的历史舞台。火笼却还是老样，不过变成了一个圆圆的铁火盆。而那座房子，是父亲在自己生命危机时刻为他的妻儿筑起的一个生命的火笼，不管以后自己的生命怎样，妻儿老小的生命将在哪里得得到永生和安生！这是一位男人的责任和担当，这是一位父亲无声的承诺。
转眼我们都到了上学的年龄。大山深处的冬天，漫长而寒冷。我们得早早地为过冬做准备。上学时用的是用废旧的洋瓷碗做的小火笼。洋瓷碗两边用铁钉钻两个小孔，铁丝拴的手提的竹筒截成刚刚能抓住手的长度，保证提火笼的时候不烧手，不勒手。更主要是保证抡火笼的时候不卡住。
火笼做好后，就要把疙瘩柴在土炕里事先埋好。这是个很难把握的事情。不能埋的太深，太深，就燃不了，第二天放在火笼里冒烟，提不进教室。太浅，一夜之间会化为灰烬。第二天就要挨冻。学校里没有取暖的东西，烧的柴是老师带我们上山砍的和捡的。都是孩子，没有多大的力气，也捡不了多少。老师也不能放开把土火盆烧多大的火。我们早上被母亲唤起来，吃点馍馍喝点水或者偶尔母亲为我们煮点稀稀的稀饭。母亲把土炕里的疙瘩柴掏出来，倒在火笼里，在架上两三块马桑木疙瘩，火笼提在院子里，左一抡右一抡，挽着花子抡火笼的时候，风呼呼的在耳边直响，火星四溅，黎明之前的夜空里满村子都在抡火笼，看不见孩子们的脸只看到火苗象一条条火龙，在夜空里飞舞旋转，溅起的火星就像天上的星星一样划破了夜空的宁静。那火苗那星光，在我的眼里是最美的烟火，最璀璨的星光。那个小小的火笼，是我们一早上读书学习的保障，也是我们黎明前去学校的温暖的伙伴。温暖着我们前行的路，温暖着我们幼小的心灵。读书取暖，那是一辈子的事。和文字和书做伴，总觉得心中不寒。
没有疙瘩柴的时候，不管风多大雪多厚，我和哥哥和村子里的小伙伴一样，每个人一个小背篓，哥哥拿鐝头，我拿小斧头。哥哥挖大人们砍过树的树根。我则去砍大人们剁过柴的马桑木疙瘩。它质地粗，不结实，两三斧头下去，拳头大小的就被砍下来。但这也费劲，一会儿就汗流浃背，渴了，抓一把雪团放在嘴里当水渴，饿了，砍一支水刷子，管它涩甜，吃下去再说。没有水刷子的地方，只要有雪抓来揉成雪团坐在雪地上吃了再继续。直到满满当当的一背篓。还不忘记，捡一捆干柴火，用藤条横着捆在背篓上面。腋下再夹一捆子蒿柴。口里哼着学校里刚刚学会的歌。坐在那被拾柴的人们走的光滑而陡峭的山路上，象现在的孩子坐的过山车一溜烟就滑下去。到了下面的坡地里，再起来往回走。头发里面总有柴棍沙土，碎树叶片。鬼针也会随之而来被我黏在身上带回家。有时候我就成了一个小刺猬。却为了我们的小火笼，和家里的大火笼。那是我们的生命之火，虽然，我们象蚂蚁，象小老鼠，成年累月地奔赴在大山里。山里的孩子们都是这样。但是那是快乐简单而幸福的童年时光。
进城上了高中。家里的火炉仍然是一个小火盆。但是烧的是买的木炭。记得高三那年的冬天，天气很冷。母亲和弟弟也和父亲一起来到城里。那是一个星期天中午，我们那时候还是六天制。我心血来潮，一连写了两篇作文，火盆的碳火不大我的房子也不大，在小房间里，外面的门也开着，房间的小门也半掩着。作文快要写起的时候，上小学的弟弟走进来，说姐姐把门关上，只有一点点火，发出的一点点热气，门开着就跑完了。我的思绪还沉在作文之中，就随口应了一声。弟弟看我在忙，就悄悄的悄悄的带上门出去了，顺便给火笼里加了点炭。不知不觉中天色慢慢暗下来。我的作文也写起来了。想着上个厕所也该去学校上晚自习了。站起来后觉得昏沉沉的，有点恶心。我家在中间，去厕所要经过四家人的走廊。走到楼梯前下了三层台阶，感到天旋地转，恶心难受，心想如果再向下走，摔倒在楼梯上或掉下楼梯就危险了，于是又往回走。知道的时候，感觉好冷好冷，好像身在雪地里或者冰凌上面躺着，仿佛被冻僵了一般。睁眼一看，一面是雪白的石灰墙。另一面，是蓝蓝的蓝漆油漆的楼道栏杆。而我躺着的地方恰恰是楼道的走廊，就在自己房子门口。我本能地低低喊了两声妈妈。
天色已经完全黑了下来，夜幕笼罩着四周。楼下的母亲仿佛听到了什么？出来朝黑黑的二楼上望了一眼，问了一声，谁在楼上？这时我已经感觉清醒多了，不想父亲操心着急。我没有说话，努力的扶着栏杆挣扎起来，扶着墙一步一步挪到房间，脱去棉衣，躺下的那一瞬间，后脑勺疼得要炸了似的。于是乎我强忍着翻身爬在床上。再看我的棉衣，就是一个土人。过了一会儿，母亲或许听到了动静，推门进来，说这孩子怎么一身土，连衣服都没有脱就睡着了？我静静地爬着没有出声。母亲拿笤帚扫去我衣服上的土，替我盖好被子悄悄的出去了。所幸里间的门母亲没有带上。第二天我没有下去梳洗上学，被父母发现了，问得急了，从小到大不会撒谎的我只有如实的说了，母亲被父亲责怪了一通，从此，只要我在家，父母无论多忙，都要上来看看，弟弟也为此自责了好久。也会不时地来我房间看看。为此，我心不安。是自己的疏忽造成的。这小小的炉火，火笼，是年幼的弟弟在寒冬里的一片关爱之心，也是血浓于水的手足之情。是父母时时刻刻的牵挂和操劳。是象那火笼一样温暖的爱燃烧着自己，温暖的我们。现在我的父亲母亲，我在哪里寻找那熟悉的刻在我心里的身影？那始终微笑着的笑容？那个不大但温暖的小小房间，是父亲又一次为我们筑起的小小的生命的火笼。有了它，我们冬天心里不寒，炎夏心里不燥。 又是寒冬腊月滴水成冰时，有多少这样的小火笼——那些一路给我关心支持爱护，帮助我的人，关注我的成长和进步的人。那些生命中遇见的亲人般的朋友，朋友般的亲人们，何曾不是我的心中的火笼，生命中炉火，给我温暖和光明呢？
难忘，生命中，火笼温暖的岁月，难忘温暖前行的火笼般照亮生命之路的遇见。
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